中国“蛟龙”入海夺矿！海底矿产资源开采不仅是利润之争，还是主权争夺？

现已知的深海矿产资源有哪些？

这些矿产资源不是已经在陆地上开采了吗？

深海的矿产资源经济价值究竟有多少？

开采深海矿产资源的技术成熟了吗？

技术准备

中国的深海海底采矿事业准备工作到底进展如何？这是一个有些复杂的问题。

目前，国际海域海底的探矿和采矿均受到国际海底管理局（ISA，简称海管局）的监管，在该机构发放的29张各类海底探矿许可证中，中国拿到了4张，涵盖了全部三种深海金属矿类，勘探覆盖面积也是各国中最大的。

此外， “蛟龙”载人海底潜水器也于2020年进行首次环球航行。在这艘潜水器的行程任务中，考察海底矿产资源赫然在列。

可以说，中国的确在深海矿产勘探方面投入了大量的资源，也是世界上深海海底探矿技术最先进的国家之一。

但在采矿的核心技术和设备制造上，中国目前尚落后于日本、韩国和西方国家。日本早在1967年就发明了深海采矿系统，并在之后进行了4500米水深的试验。此后，法国和美国的研究者又陆续研发了多种海底采矿系统。如今，加拿大的鹦鹉螺矿业公司和澳大利亚的海王星矿业公司（Neptune Minerals）是海底采矿设备研发领域最活跃的科技企业。

相比之下，中国的扬矿泵管系统海试最深的采矿深度仅为304米，而和“蛟龙”同属“七龙探海”序列的“鲲龙”集矿车，最深的采矿深度也仅是海下500米。

不过，中南大学主攻深海作业装备设计与控制的刘少军教授认为，不能单纯以完成过的水深来评价一个国家在深海采矿研发方面的能力，而应当考虑国家在这方面已有的研究基础和相关的工业水平。

“总体上来说，我认为中国深海采矿技术及能力在国际上应处于中上水平，”他说。

有观察者指出，除了加紧推动本土研究，中国也同时在寻求国际上的资源。例如，中铁集团就收购了英国的深海潜水设备制造商SMD，而负责为鹦鹉螺公司建造母船的福建马尾造船厂也在积极和国外公司合作。

政策支持

中国业已颁布的两份海洋产业五年规划展露了其在深海开发事务中积极参与的想法，中国政府强有力的政策支持是否会推动深海海底采矿突飞猛进？

海洋经济“十二五”（2011-2015）和“十三五”（2016-2020）规划中特别指出，在2011至2015年的五年里，中国要积极申请海底探矿许可和研发勘探设备。中国大洋矿产资源研究开发协会名下的三份勘探合同中，有两份就是在此间签订的。

但对于如何“推进深海矿业、深海装备制造、深海生物资源利用产业化”，产业化的时间表是怎样，两部规划并未明言。

据薛桂芳介绍，中国在深海采矿方面的研究工作从上世纪80年代就开始了，近40年来资金投入和科研发展都很稳定。因此，她认为不排除量变积累后的“飞跃式”发展可能。

随着2021年中国在南海多次单体海试和系统联合海试的成功，中国已经基本具备深海矿产资源勘探开发的总体技术储备。然而，目前大量的试验仍为原理或样机试验，持续时间较短，对稳定性、可靠性、监测预警以及应急处理的要求不高。针对商业化的开采，中国仍需在技术方案制定、关键设备研发、系统可靠性测试、环境影响与修复研究等诸多方面开展进一步的深入研究与验证。

预防“蓝色圈地”的生态风险

国际社会之所以对深海海底采矿高度关注，除了矿产分配格局可能对地缘政治产生的影响之外，另一个关注焦点是海底生态风险。

海底金属结核的采掘会影响章鱼、海绵等生物的栖息地，而多金属硫化物温暖的生成环境往往是海底生物密集之地。邓肯.加里表示，在真正开始深海海底采矿之前，世界还有太多准备要做，法规制度建设之外，海底生物多样性保护的科研和技术都需要进一步推进。