英国首相安迪·伯纳姆近日公开表态，对就英国历史上参与奴隶制一事进行正式道歉持开放态度。下周他将出席英联邦峰会，届时预计将面临来自成员国关于经济赔偿的诉求。
伯纳姆在撰文指出，英国正致力于与受跨大西洋奴隶贸易影响的人群展开“结构性对话”。据史料记载，这场贸易导致至少1250万非洲人被绑架并贩卖为奴。他强调：“倾听代表英国国家进行正式道歉的呼吁，是这一进程的重要环节，我对此保持开放。”
然而，伯纳姆明确拒绝了经济赔偿的要求。他写道：“我不认为今天的英国人应当为历史上的罪行承担责任——无论这些罪行多么令人发指。毕竟，这些行为发生在不同的时代，受当时的法律管辖，且当代英国人并未亲身参与其中。”
根据“跨大西洋奴隶贸易数据库”记录，从15世纪至19世纪，数百万非洲人被欧洲商人贩卖为奴，其中经由英国运送的人数估计高达320万。