一项最新综述指出，体内抗氧化剂谷胱甘肽的严重缺乏，会加剧急性呼吸窘迫综合征（ARDS）引发的肺部损伤。谷胱甘肽的主要作用是清除有害的活性氧，保护肺细胞免受氧化应激和炎症侵害；当这种防御机制崩溃时，患者极易陷入呼吸衰竭。
研究数据显示，ARDS患者的谷胱甘肽水平显著低于健康人群：其肺部上皮衬液中的浓度仅为31.5微摩尔，远低于健康对照组的651微摩尔。同时，血液中的谷胱甘肽水平也与病情严重程度呈正相关，从健康人的约375微摩尔/毫升，急剧下降至重症监护室（ICU）患者的134微摩尔/毫升。
鉴于美国每年约有19万人确诊ARDS，这一发现提示临床医生可将监测谷胱甘肽水平作为早期预警手段，以识别高风险患者，并为通过恢复抗氧化平衡来改善预后的靶向治疗提供了新方向。