科学家首次绘制出嗅觉受体在鼻腔内壁上的精确空间分布图，发现约1100种嗅觉受体并非杂乱无章，而是像水平条纹一样，从鼻腔顶部到底部整齐排列，形成一种高度有序的结构。这项研究通过分析小鼠鼻腔中数百万个神经元，结合单细胞测序和空间转录组技术完成。研究还发现，一种叫视黄酸的物质在鼻腔中呈梯度分布，是决定这些受体位置的关键因素。这意味着鼻腔和大脑在发育过程中遵循相似的规律。这一新认知不仅改变了过去30年对嗅觉工作原理的理解，也为未来用干细胞修复嗅觉丧失、开发新型疾病诊断方法和智能传感设备打下了重要基础。目前，团队正在人体组织中验证这一发现。