近年来，厄尔尼诺现象越来越频繁、强度也越来越大，引发干旱、暴雨、洪水等极端天气，严重冲击农业、渔业和能源等重要行业。全球粮食价格正面临明显上涨压力，预计2026年整体粮价将比当前高8%至10%，其中小麦和玉米价格可能上涨约12%。例如，2015—2016年强厄尔尼诺期间，巴西持续强降雨推高了糖价，菲律宾则因严重干旱导致椰子大幅减产，影响了下游多个产业。渔业同样损失巨大：秘鲁在1982—1983年和2023年两次强厄尔尼诺中，鳀鱼资源急剧减少，直接扰乱全球鱼粉供应。研究还发现，厄尔尼诺的影响会持续多年——1982—1983年和1997—1998年两次事件后五年内，全球经济分别损失约4.1万亿和5.7万亿美元，而贫困的热带国家承受了其中大部分冲击。即便各国切实落实减排目标，整个21世纪厄尔尼诺仍可能造成高达84万亿美元的经济损失，进一步拉大全球发展差距。