越来越多美国人不得不提前动用401(k)退休账户来应对生活危机。数据显示，去年约4.8%的账户持有人因防止房屋被收回、支付医疗费等紧急原因取款，创历史最高纪录；这一比例高于2023年的3.6%，也远高于疫情前约2%的平均水平。
401(k)之所以被当作“应急钱包”，主要有两个原因：一是越来越多雇主为员工自动开户，连原本几乎不存钱的人也开始积累退休储蓄；二是美国国会近年放宽了紧急情况下提取退休金的限制。
当前经济呈现明显矛盾：一方面，失业率低、工资上涨，更多钱正流入退休账户；另一方面，消费者信心减弱，食品价格持续走高，不少人在车贷和信用卡还款上出现逾期。有专家指出：“虽然陷入困境令人担忧，但至少说明很多人已有储蓄可作依靠。”