2月21日，美国总统特朗普批准华盛顿特区进入联邦灾难状态，授权联邦紧急事务管理局（FEMA）提供援助。这一决定源于1月19日马里兰州一段服役数十年的污水管道破裂，导致超过9亿升污水排入波托马克河。该河流流经华盛顿市区西部，是首都地区主要饮用水源之一，此次泄漏被列为美国历史上最严重的污水事故之一。
华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽于2月18日宣布当地进入紧急状态，并向总统请求联邦支援。负责运营该管道的哥伦比亚特区水务局（DC Water）已紧急安装泵站和钢制隔板，临时绕过破损段输送污水，以便开展维修作业。
目前，华盛顿特区的自来水供应未受污染，但专家和环保人士指出，波托马克河流域最终汇入切萨皮克湾，生态影响可能深远。白宫表示，决策也考虑了今年美国建国250周年庆祝活动期间，首都可能出现的异味问题。