汕头大学等研究团队发现，一种名为莴苣苦素（LCP）的天然化合物能有效延缓骨关节炎（OA）的发展。其作用机制是：LCP通过与一种叫ZDHHC4的酶结合，增强它对蛋白CCDC50的修饰（棕榈酰化），进而促使另一个关键蛋白MAP2K4被选择性清除，最终抑制过度活跃的MAPK/JNK信号通路，减少软骨细胞老化。这项研究首次揭示了“ZDHHC4–CCDC50–MAP2K4–MAPK/JNK”这一全新调控路径，并证实LCP有望成为治疗骨关节炎的新候选药物。同时，研究也首次阐明了自噬、蛋白质棕榈酰化与细胞衰老在骨关节炎中的协同关系，为开发更有效的治疗手段提供了新思路。