日本科研团队2月2日宣布，已成功从南鸟岛附近约6000米深的海底采集到富含稀土元素的海泥。执行任务的是地球深部探测船“地球号”，预计2月15日返回静冈市清水港，随后将对样本开展成分分析。
此次采集的海泥含有镝、钕、钐、钆、钇等六种以上稀土元素。其中，镝、钕、钐是制造电动汽车驱动电机高性能磁铁的关键材料；钇广泛用于LED和医疗超导设备；钆则应用于核反应堆控制系统。
为推动产业化，日本计划在2028年度之后实现商业化应用，当前正重点攻关开采与精炼技术，并评估项目经济可行性。但挑战突出：南鸟岛距东京约1950公里，作业水深达6000米，所需专用装备与船舶运营成本极高，盈利模式尚未确立。