日本正加快推动一项已筹备十年的深海稀土开采计划。一艘日本国有船只近日在距东京约2000公里、靠近珊瑚环礁的日本专属经济区内完成水下采矿设备安装，预计本月返回港口。该计划旨在采集富含稀土元素的海底泥浆，最早将于2027年2月启动测试。
项目负责人石井彰一表示：“这关系到国家经济安全。稀土是工业不可或缺的战略资源，我们必须保障供应链稳定——哪怕成本很高。”
不过，专家指出，即便测试结果乐观，实际商业化仍面临巨大障碍：高昂的成本、复杂的技术和运输难题短期内难以突破。目前全球尚无国家实现海底金属的大规模商业开采。对石井而言，当务之急不是盈利，而是为日本工业守住关键金属的供应底线。