20日，一场强烈的地磁暴和太阳辐射风暴正影响地球，预计持续至21日。18日，太阳爆发强烈耀斑并喷出大量带电物质。高能粒子很快抵达地球，引发严重太阳辐射风暴；随后喷发的物质陆续到达，导致地磁活动大幅增强。19日傍晚（美东时间），地磁暴首次升至严重级别；20日下午（美东时间），再次达到严重级别。