嘉峪关的历史发展经历了多个阶段，从明代的军事要塞，到清代的贸易关卡，再到现代的工业旅游城市，其功能和地位不断演变。以下是具体介绍：
- 明代：军事要塞的兴起
：嘉峪关城始建于明洪武五年（1372 年），宋国公冯胜为加强西北边防，在嘉峪塬九眼泉西北坡奏请筑土城。此后，历经多次修建，明孝宗时修建关楼，正德年间修建东西二楼，嘉靖时加固已有建筑并修筑关城两翼长城，到 1539 年，经过 168 年的建设，嘉峪关成为较完备的防御城堡。它是明代万里长城西端主宰，也是明代长城沿线九镇所辖千余个关隘中最雄险的一座。
嘉峪关
- 清代：贸易关卡的变迁
：清代，嘉峪关是连接内地与新疆的重要枢纽，是中原至新疆商路的必经之地，吐鲁番的棉花、葡萄，准噶尔的羊、马、骆驼等经此运往内地，内地的茶叶、丝绸、棉布等也经此运往新疆和中亚等地。清嘉庆年间，新疆各地建立朝贡贸易点，嘉峪关转而向往来商旅征收关税。19 世纪 30 年代，随着中俄《伊犁条约》的签订，嘉峪关成为丝绸之路上的通商口岸。 - 民国时期：关城的衰落
：民国时期，由于海运渐开，丝绸之路冷落，关城年久失修。1924 年，最西端的嘉峪关门楼被拆毁，昔日的雄关逐渐失去了往日的繁华。 - 新中国成立后：现代城市的崛起嘉峪关市人民政府
：1958 年，酒泉钢铁公司筹建，数万建设者涌入荒原，拉开了嘉峪关工业化建设的序幕。1965 年设嘉峪关市，1971 年升格为省辖地级市。改革开放以来，嘉峪关市钢铁、铝业、新能源、旅游业并举，成为西北重要的工业与口岸城市。