Moon Express获美批准登月 私人企业太空探索里程碑
美国联邦航空管理局（FAA）近日正式批准了太空初创公司Moon Express的登月任务，标志着历史上首次有私人企业获得在地球轨道之外执行月球任务的许可，成为商业航天发展的重要里程碑。
Moon Express背景与发展愿景
Moon Express成立于2010年，旨在参与谷歌Lunar X Prize竞赛。其短期计划是提供月球运输和数据采集服务，长期目标则是开发月球矿产资源。
三位创始人为Naveen Jain、Barney Pell与Robert D. Richards。Jain为印度裔企业家，曾创立InfoSpace；Pell前身为NASA科学家，后创立Powerset并被微软收购；Richards则为资深太空企业家，亦为国际太空大学创办人之一。
登月器MX-1技术特色
Moon Express开发的MX-1登月器具有独特的“跳跃”功能，可在月面再次起飞，移动至少500米以完成任务。其设计模块化，可适应多种任务需求，包括科学探测与太空垃圾清理。
支持平台与外部合作推动力
此次进展得益于多项外部因素：一是谷歌Lunar X Prize登月竞赛推动低成本月球任务；二是NASA的Lunar CATALYST项目鼓励私营力量进入深空探索。
Google Lunar X Prize要求参赛队伍于2017年底前完成登月任务，并需取得NASA签署的Space Act Agreement（SAA）。目前全球仅三家企业获得该协议，其中包括Moon Express。
未来规划与合规挑战
除技术推进外，Moon Express也面临行政审批难题。目前尚无现成法律框架监管私人企业的深空活动，《外层空间条约》虽对政府提出监管义务，但实施细则尚未明确。
Moon Express主动提交有效载荷评估报告，说明其如何符合《外层空间条约》，成为其他公司借鉴案例，也为未来如SpaceX火星任务设立先例。
创始人Naveen Jain指出：“我们选择月球不是因为容易，而是因为它是一桩好生意。”该公司希望通过月球水冰提取燃料，打造星际交通与能源枢纽，构建全新的太空经济模式。
