1904年，王维勤被活剐凌迟时一张罕见留影，面向人群，明显恐惧了
凌迟，又称千刀万剐，是中国古代最残酷的死刑之一。受刑者需在极度痛苦中被逐片割去皮肉，直至死亡。清光绪三十年（1904年），一名举人出身的候补知县王维勤，在北京菜市口被施以此刑，成为中国历史上极少数留下行刑影像的案例。照片中的他面朝人群，神情惊恐，眼神中满是绝望。这位本应前程似锦的读书人，因何罪行落得如此下场？其人生轨迹又折射出怎样的晚清社会现实？
权势滔天的举人
清朝末年，河北抚宁县周各庄的王维勤是当地名副其实的“土皇帝”。光绪二十年（1894年）考中举人后，他虽未实授官职，但已获候补知县身份，权势不容小觑。
王家在当地根基深厚：兄长王维恂为廪生，担任青苗会会首，借保护农田之名行敛财之实；弟弟任县捕役；长子在北京八旗中学任职，为其打通京城关系网。家族成员遍布要职，形成盘根错节的地方势力。
1900年八国联军侵华期间，局势动荡，票匪横行。抚宁知县委任王维勤负责团练剿匪，使其权力进一步膨胀。他借此名义勾结英军，调动兵丁，强占民财，假公济私，将青苗会变为搜刮百姓的工具。
王维勤在周各庄修建豪华宅院，门楼高达三丈，朱漆大门配碗口粗铜环，府内亭台楼阁、花园水榭一应俱全，远超一般士绅规格。每逢初一十五，官员商贾争相巴结，他在家中设戏台宴请权贵，俨然地方霸主。
一步错，步步错
1899年夏，一场意外揭开了王维勤覆灭的序幕。李家猪圈因暴雨倒塌，几头猪逃出啃食庄稼。王维勤指使兄长以青苗会名义强行宰杀猪只，并勒索巨额罚款。
李家不服，拒绝缴纳罚款。王维勤遂利用官印呈文控告，致李际昌被捕入狱，遭受酷刑。其儿媳马氏前往求情时，遭王维勤侮辱，愤而自尽于其宅中。
马氏之死激起民愤，李家要求严惩凶手并让王维勤披麻戴孝立碑。王维勤仅答应出钱立碑，却在出殡当日立起一块无字碑，公然羞辱死者家属。
双方矛盾彻底激化。王维勤反诬李家为“青苗会匪”并与票匪勾结，不断打压报复。最终，他决定斩草除根，策划并实施了对李家的灭门惨案，共杀害十余人，其中包括六个年幼孩童。
冤魂索命
灭门案后，王维勤陷入精神崩溃。村民传言其宅院夜夜传出哭声，枯井边常现孩童身影。他本人夜不能寐，屡被噩梦惊醒，口中反复呼喊“不要过来”，数月间形销骨立，苍老如朽木。
昔日趋炎附势者纷纷避之不及，连请戏班子也无人敢看。王家香火鼎盛的戏台沦为冷清废墟。他开始疯狂烧香拜佛，供奉十八尊佛像，请僧人日夜诵经超度，但仍无法摆脱心理重压。
一位幸存的李家儿媳——小李马氏，化装潜逃，辗转从抚宁赴京告状。她历经艰险，终将状纸递至朝廷重臣叶赫那拉·那桐手中，成为扳倒王维勤的关键人物。
命运转折
光绪三十年（1904年），那桐奉旨调查此案。调查人员抵达周各庄后，震惊于王宅的奢华程度，随即将其全家押解进京审讯。
审讯中，王维勤多项罪行暴露：灭门杀人、勾结外军、借剿匪敛财、私铸官印伪造文书。证据确凿，其跪地叩首求饶无果。
那桐将案情上报，御史联名奏请凌迟处死以儆效尤。慈禧太后亲批：“王维勤罪大恶极，着即凌迟，家产抄没，以慰冤魂。”
最后的结局
1904年5月，王维勤在北京菜市口被执行凌迟。行刑当日，万人围观。据目击者回忆，刽子手第一刀割其胸口，王维勤惨叫连连，最终在两时辰后气绝。
临死前，他高喊：“我该死！李家冤魂饶命！”其尸首悬挂示众三日。此案为清朝在京师执行凌迟的最后一例。
次年，清廷正式废除凌迟刑罚。这一变革标志着传统酷刑制度走向终结。王维勤之死，既是个人堕落的终点，也成为时代更迭的注脚。
小李马氏在沉冤得雪后重返故里，用朝廷赔偿建祠祭奠亡者。百年之后，这段历史仍警示世人：权力若失制约，礼法必成虚文。
