文 | Tess
父母弱则经商，家贫当走他乡
母弱出商贾，父强做侍郎，望族留原籍，家贫走他乡。
这二十字出自《水浒传》作者施耐庵之笔，凝练地道出了中国古代社会不同出身人群的最优人生路径。
其中“母弱”“父强”并非字面意义，而是象征性表达：若父母势弱、家庭资源匮乏，个人想要突破阶层，最佳出路便是经商。尽管古代商人位列“士农工商”之末，但对普通人而言，商业仍是积累财富最快的方式。
通过经商致富，可置产购地、延请名师、多娶妻妾以开枝散叶，提升后代中出现读书仕进之才的概率。此外，富户还可通过捐官等方式迅速提升社会地位。
因此，在家族无背景支撑的情况下，从商是实现阶层跃迁最现实的选择。
这一逻辑在现代依然成立。例如《一个人的外贸江湖》中的主人公萧懿，因在国内缺乏资源依托，选择投身外贸行业，远赴海外开拓市场。虽仍属草根奋斗者，但她通过自身努力为下一代创造了更好的教育与成长条件，试图打破代际贫困循环。
父强则守业，望族固本籍
若出身于强势家庭，则人生路径截然不同。只需遵循长辈规划，按部就班求学、入仕、继承家业即可。
北大社会学博士冯军旗曾深入中部某县挂职两年，撰写研究论文《中县干部》，揭示基层政权中普遍存在的“政治家族”现象。当地多个家族成员长期占据关键岗位，形成权力网络，导致社会阶层固化。
此类现象正是“望族留原籍”的现实写照——名门之后即便能力平庸，也能凭借家族庇护获得优渥生活与发展机会。
相比之下，小城市更重人情关系，缺乏背景者往往举步维艰。这也解释了为何许多寒门子弟不得不背井离乡，前往规则更公平、机会更多的大城市寻求发展。
高学历能保障基本生存底线，却难以逆转世代累积的差距。十年寒窗难敌三代经营，家庭出身始终是人生的起跑线。
有人一入职便是县委书记，有人终其一生止步科员。起点不同，终点亦相去甚远。