从好多年前开始，就有这么一个概念开始流行——
得流量者得天下。
这篇文章我们先来聊聊，流量到底是什么。
说白了，流量就是人。
是那些可能对你的产品感兴趣的人，是会点击你广告的人，是最终可能掏钱购买的人。
做联盟营销，本质上就是在做流量生意。你要想办法把人引到你的产品页面，然后让他们完成购买或者其他转化行为。而获取流量的方式，主要就是两种：付费和免费。
这两种方式完全不同，就像两条腿，各有各的作用。
付费流量：花钱买时间
付费流量的基本概念
付费流量顾名思义，就是你直接给平台交钱，平台把你的广告展示给用户。你花多少钱，就能得到多少曝光和点击。
花钱，是最直接、最快速的获取流量方式。
常见的付费流量平台有Facebook Ads、Google Ads、TikTok Ads、还有一些广告平台像Propellerads、Taboola、Outbrain等等等等。每个平台的用户群体、广告形式、计费方式都不太一样。
社交媒体流量适合做电商和APP推广，用户基数大，定向功能强大，特别适合年轻用户和娱乐性强的产品。
PPC流量主要是搜索广告，用户意图明确，转化率通常比较高。
原生广告平台适合做内容营销，广告看起来像正常内容，用户接受度高。
付费流量的核心思路
付费流量的思路其实就是一个循环：
投放、监测、优化、再投放。
你需要先创建一个广告活动（campaign），设定目标受众。比方说卖减肥产品，目标可能是25-45岁的女性，对健身、健康饮食感兴趣，住在美国或者欧洲。
然后为这个campaign设计素材，这里的素材可以是一张前后对比图，配上"30天减掉10公斤"这样的文案。设置预算，比如每天50美元，设置出价策略等等。
广告上线后，你需要盯着数据看。要重点关注的数据主要有以下这些方面：
有多少人看到了广告
有多少人点击了
点击成本是多少
有多少人最终购买了
每一步的转化率如何
然后基于这些数据作出决策。简单来说，如果广告的点击率很低，可能是素材不够吸引人，需要换图片或者改文案。如果点击率高但转化率低，可能是落地页有问题，或者目标受众不够精准。如果某个广告表现特别好，那就加大预算，让它获得更多曝光。
这个过程需要不断测试。测试不同的素材、不同的文案、不同的受众、不同的出价策略。通过A/B测试找到最佳组合，然后放大投入。
付费流量的真实样子
很多人以为付费流量就是砸钱，有钱就能做。
实际上它是一门精细化运营的活。
你需要对数据敏感，能从一堆数字里看出问题；你需要懂用户心理，知道什么样的广告能吸引人；你需要有创意，能设计出让人忍不住点击的素材；你还需要懂平台规则，知道什么能做什么不能做。
而且付费流量的成本是动态变化的。同样的广告，今天可能点击成本是0.5刀，明天可能就变成0.7刀了。竞争对手增加了，成本就会上升。那么就需要我们根据这些变化及时调整策略。
付费流量适合什么人
付费流量适合那些想快速看到结果的人。
如果你有一个产品，想知道市场反应如何，付费流量是最快的验证方式。几个小时就能看到数据，几天就能知道这个产品是否有市场。
付费流量也适合那些有一定启动资金的人。你至少要准备几千块钱的测试预算。这笔钱可能会亏掉，但这是必要的学习成本。通过测试，你会知道什么有效，什么无效。
不过只要不是瞎投浪投，也只是产生亏损而不会全部亏完，因为转化是伴随着流量的消耗产生的。账期短的话，完全可以拿着上一阶段结算下来的佣金，继续投放。
付费流量还适合那些追求短期高回报的人。如果你找到了一个好的产品和广告组合，可以快速放大投入，短期内赚到可观的利润。不过这种情况，需要经验和技巧。
免费流量：用时间换空间
免费流量的基本概念
免费流量就是你不直接花钱买广告，通过提供价值来吸引用户。
通过持续地创作内容，优化SEO，运营社交媒体，建立社群，用户因为你的内容找到你，关注你，信任你，最终购买你推广的产品。
其实准确来说，这里的"免费"是相对的。
不需要直接付广告费，所谓的免费只是体现在「钱」上，但需要投入时间、精力、创意。
不过话又说回来，虽然我们常说时间也是成本，而且可能比钱更宝贵。但在当下这种万般皆难的环境下，能用时间换点钱，也不失为一个好事。
免费流量的形式很多样。可以是一篇排名很好的博客文章，每天给你带来几百个访问者；可以是一个B站的账号，有几万粉丝，每个视频都有很可观的播放量；可以是一个抖音账号，定期发布内容，积累了一批忠实粉丝；也可以是一个邮件列表，有几千个订阅者，你定期给他们来点小轰炸。
免费流量的核心思路
免费流量的核心是提供价值。
我们需要先搞清楚，我能给用户提供什么，以及为什么他们要关注我。
如果你做SEO，你要创建高质量的内容。比如你推广减肥产品，可以写"如何科学减肥"、"减肥常见误区"、"最有效的减肥运动"这类文章。这些文章要真正有价值，能解决用户的问题。
SEO是一个长期的过程。你今天写一篇文章，可能要几个月才能在Google上有好的排名。但一旦排名上去了，这篇文章可以持续几年给你带来流量。更重要的是，这些流量是免费的，不需要你持续投入广告费。
如果你做社交媒体，你要持续产出内容。这里的内容可以是短视频、图文、直播，都可以，形式不限。关键是要有价值、有趣、有共鸣。比如你做健身相关的TikTok账号，可以分享健身技巧、减肥经验、健康饮食建议。慢慢积累粉丝，建立信任，然后自然地推荐相关产品。
社交媒体的好处是互动性强，你可以直接和粉丝交流，了解他们的需求、带动他们的情绪。而且如果某个内容火了，可以快速带来大量曝光。
不过它的劣势是不确定性高，你不知道哪个内容会火。而且平台算法经常变化，可能今天推荐你的内容，明天就不推荐了。
如果你做社群营销，你要在各种社区活跃。可以是Facebook群组、Reddit、Discord、微信群。在这些地方提供价值，回答问题，分享经验，建立个人品牌。当你在某个领域建立了权威，推荐产品时，人们会更愿意相信你。
社群营销的关键是真诚。不要一上来就推销，那样会被当成垃圾信息。要先建立关系，提供价值，让人们认可你。这需要时间，但建立起来的信任是很宝贵的。
如果你做邮件营销，你要先建立邮件列表。可以提供一些免费资源，比如电子书、工具、课程，让用户留下邮箱。然后定期发送有价值的内容，培养关系。当你推荐产品时，因为已经建立了信任，转化率会比冷流量高很多。
邮件营销的好处是你拥有这些用户的联系方式，不依赖任何平台。即使某个社交媒体账号被封了，你的邮件列表还在。而且邮件的打开率和转化率通常比较稳定。
免费流量的真实样子
免费流量听起来真的很好，不用花钱，还能获得流量。
但实际上，免费流量有以下几点很致命的缺点。
1、见效慢。今天开始做，可能要几个月甚至一年才能看到明显效果。这期间你要持续投入时间和精力，但收入可能是零。很多人坚持不下来，半途而废了。事实上不是很多人，而是绝大多数人坚持不下来。可以说只要能坚持下来，多少都会有点成绩。
2、需要持续投入。你不能写了几篇文章就停了，发了几个视频就不管了。你要持续产出内容，保持活跃，才能维持和增长流量。需要很强的自律和执行力。
3、不确定性高。你不知道哪篇文章会火，哪个视频会被推荐。你可能花了很多时间创作，但效果平平。也可能随手发的内容突然火了。在这个过程中，我们无法通过产生的成绩来对自己的努力进行即时反馈，就只能埋头深耕、深耕、再深耕。
4、竞争很激烈。现在做内容的人越来越多，而用户的注意力是有限的。你要在一堆竞争者中脱颖而出，你的内容就需要有独特的价值或者角度。
不过免费流量的优势也是无法比拟的。一旦建立起来，它就是长期稳定的。一篇好文章可以持续几年带来流量。一个有粉丝的账号，即使你停更一段时间，粉丝也还在。同时免费流量还能建立品牌和信任，这也是付费流量很难做到的。
免费流量适合什么人
1、免费流量适合预算有限的人。手头很紧，就可以用时间换空间，慢慢积累。
2、免费流量也适合擅长内容创作的人。如果你喜欢写作、拍视频、做设计，那免费流量会让你如鱼得水。你可以把自己的特长发挥出来，同时赚到钱。
3、免费流量还适合追求长期稳定的人。如果你不急着赚快钱，愿意花时间建立一个长期的流量体系，那免费流量是更好的选择。虽然起步慢，但后劲足。
但是如果你想快速看到结果，或者不擅长内容创作，或者没有耐心持续投入，非常不建议用免费流量。
免费和付费到底选哪个
二者不是对立面
很多人觉得做MediaBuy就要选一条路，要么付费流量要么免费流量。
但是如果我们从二者的优缺点上来分析，付费流量的优势是快，劣势是需要持续投入成本。免费流量的优势是长期稳定，劣势是见效慢。
结合起来，就能取长补短。
最理想的状态是，用付费流量快速测试市场，找到能赚钱的产品和方法。赚到钱后，一边继续投放付费广告，一边开始布局免费流量。等免费流量慢慢起来了，你对付费流量的依赖就会降低，收入也更稳定。
不同阶段的策略
对完完全全的新手，刚开始做MediaBuy的朋友，我建议你先从付费流量入手。
因为付费流量能让你快速学习。
你能快速看到数据，知道什么有效什么无效。
你能快速验证产品是否有市场。
你能快速积累经验，了解用户心理和广告优化。
前提是你有一点启动资金，不需要很多，几百上千刀足够了。
等你通过付费流量赚到第一桶金了，就可以开始布局免费流量了。这时候你已经知道什么产品好卖，什么受众精准，什么文案有效。你可以把这些经验应用到内容创作中。
比方说你通过付费广告发现，"30天减肥挑战"这个角度转化率很高。那你就可以围绕这个主题创作内容，写博客文章，拍短视频。因为你已经验证过这个角度有效，所以内容的成功率会更高。
再往后，当你的免费流量起来了，就可以降低付费广告的投入。这时候你有两个流量来源，风险分散了，收入也更稳定了。
结语
回归到文章开头的那个比方，付费流量和免费流量，就像联盟营销的两条腿。
有人只用一条腿也能走，但两条腿一起用会走得更稳、更远。
流量只是手段，不是目的。真正的目的是为用户提供价值，解决他们的问题，满足他们的需求。
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