内蒙古赤峰市宁城县，一个年产猫砂占全球五分之一的小城。全县年产能达200万吨，占全国产量的三分之二、亚洲的三分之一、全球的五分之一。
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起步
宁城县猫砂产业始于2002年。一位日本客户向当地膨润土企业提出，膨润土可加工为高附加值猫砂。尽管当时国内尚无成熟市场，企业仍迅速改造设备、研发工艺，首批产品经日方销往海外后反响良好。
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截至2024年，宁城县已有猫砂企业33家，其中14家专注外贸进出口。
王牌
依托优质膨润土资源，宁城县完成从“卖土”到制造高端猫砂的产业升级。全县膨润土保有量1641.5万吨，潜在储量约20亿吨，蒙脱石含量高，具备强吸水性、吸附性和膨胀性，尤其适配高效结团、长效抑味等核心性能需求。
资源分布集中、开采便利，矿山紧邻工厂，形成短链高效产业链。运输成本低，夜间错峰生产还可节省电费，显著提升综合效益。
野心
2015年前后，宁城猫砂迎来井喷式增长。当地龙头企业淡季日产量超1000吨，旺季达3500吨，约半数直接出口。生产普遍实现全自动全封闭运行；2023年已有企业投资5000万元建成智能化新厂区，覆盖上料、烘干等全流程。
目前，宁城猫砂远销全球140多个国家和地区，与1400多个国际品牌建立合作。地处蒙冀辽交界，距锦州港约200公里，天津港、大连港均在500公里辐射范围内，区位优势显著，助力产品高效出海。
升级
产业正经历代际更迭，“猫砂二代”逐步接手企业管理，更强调科技驱动与创新突破。
宁城县猫砂协会会长张文瀚即为典型代表。其投资建设的工厂内设有内蒙古首家膨润土新材料研发实验室，并配备16条精深加工生产线，产品指标对标国际一线猫砂品牌。
当地企业联合北京科技大学牵头制定膨润土猫砂团体标准，积极对接国际规范。2025年2月，宁城10余家企业将组团亮相北京国际宠物用品展览会，重点展示无尘性、超强结团性、长效抑臭性等高附加值特性。
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突围
宁城县正由规模扩张转向技术引领与差异化竞争。企业应用插层组装、扩增孔道等技术提升吸附性能，开发出小颗粒、轻量化、分龄适配等多种功能型猫砂；环保无尘猫砂、水溶猫砂等绿色产品已达到国际环保标准。
2024年9月，宁城首届宠物产业发展大会成功举办，签约金额8.8亿元，并成立内蒙古膨润土产业科研中心专家智库。当前猫砂年产值近10亿元，目标到2025年实现产量240万吨、产值16亿元。
未来，宁城规划建设800亩宠物科技产业园，构建以猫砂为核心，覆盖宠物食品、健康、用品及服务的全产业链生态体系。
