烯烃复分解反应在有机合成和工业生产中十分重要，尤其在药物研发和先进聚合材料领域被广泛应用，Yves Chauvin、Robert H. Grubbs和Richard R. Schrock也因为在复分解反应中贡献而获得2005年的诺贝尔化学奖。
复分解反应（Metathesis），被人们形象地称为“交换舞伴”，熟知的有烯烃复分解反应、炔烃复分解反应、烯炔复分解反应等，都发展的较为成熟。羰基-烯烃复分解反应（carbonyl-olefin metathesis）虽然早有报道，但发展还不够成熟，要么需要非常苛刻的反应条件，要么需要当量的过渡金属催化剂（Ru、Mo等）。近期，密歇根大学化学系的Corinna S. Schindler课题组在《Nature》上发表文章，在羰基-烯烃复分解领域做出了革命性的突破。（Iron(III)-catalysed carbonyl-olefin metathesis. Nature, DOI: 10.1038/nature17432）
研究人员采用非常廉价的FeCl3作催化剂，催化量（5%）的条件下，二氯乙烷作溶剂，室温条件就可以顺利发生羰基-烯烃关环复分解反应，构建含有多取代双键的五元环、六元环，反应非常温和，操作也极其简便，许多底物都取得了中等到良好的收率，具有很好的官能团容忍性（酯基、酰胺、卤素等），而且可以实现大量的制备。Corinna S. Schindler说，“这个反应非常容易操作，不需要昂贵的试剂，你甚至可以在空气气氛中完成反应。”
这也是一个非常重要的构建五元环的方法，甚至可以用于构建非常具有挑战性的合成子——包含季碳中心和多取代双键的五元环。值得一提的是，这也是Corinna S. Schindler自2013年独立工作以来发表的第一篇《Nature》。
Corinna S. Schindler博士（左三）。图片来源：University of Michigan
研究人员也提出了反应可能的机理：要么是分步的过程，要么是协同的机理。通过实验验证，并未有捕捉到分步过程的中间体，同是密歇根大学化学系的Paul M. Zimmerman教授也给出了计算化学的佐证，他采用了称之为“ZStruct”的反应发现方法，在可能的几千种反应途径中，发现只有协同过程通过四元环过渡态能量是最低的，从而证明了铁催化的羰基-烯烃关环复分解反应是经由协同过程的机理。
来自哥伦比亚大学，专门从事复分解反应的化学家Tristan H. Lambert评论说，“Corinna S. Schindler教授的工作是羰基-烯烃复分解反应的重大发展，比之前的相关工作具有了更为广阔的底物适用性。”
1. http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature17432.html
2. http://cen.acs.org/articles/94/i18/Robust-route-carbonyl-olefin-metathesis.html