生活没规划，不如一只鸦- 大数跨境

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2017-07-28

导读：生活没规划，不如一只鸦

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人类文明的进步从某种程度上可以说要归功于规划能力——预估未来需求、做好准备并付诸努力，有时甚至需要牺牲当下的利益以便未来收获更多。为了长远的利益而抵抗住眼前的诱惑，想做到这点对于你我而言都并非易事（曾计划健身、减肥、学吉他、学二外但最终放弃的，都举个爪吧？）。长期以来，人类一直认为这种能力是自己所独具的，并为之沾沾自喜。不过，差不多在10年前，研究人员却有了一项新发现——猿类也能够为未来制订规划。就这样，人类从“唯我独尊”的神坛上一骨碌滚了下来。如今，Science 上发表的一篇文章又给了人类的傲慢一记响亮的耳光——乌鸦，一样有规划能力。

讲到乌鸦这种聪明的鸟儿，大伙儿自然再熟悉不过了，小学课本上还有来自《伊索寓言》的《乌鸦喝水》。研究人员此前曾注意到，乌鸦会使用工具，并且会想出各种办法把食物给藏好。因此，有些人便觉得，这表明人类、猿类、乌鸦的大脑有一定的可比性，预示着乌鸦能提前做规划。然而，反对者认为，诸如把食物给藏起来这样的行为并不意味着乌鸦真具备了规划能力，会藏食物的动物多了。要想检验乌鸦是否确实具备这样的能力，得给它们设置特殊的情境，看看它们此情此景下表现如何。

画外音：“谁还不会藏食物啊？”图片来源：电影《冰川时代》

为了揭开乌鸦规划能力之谜，瑞典隆德大学认知生物学家Mathias Osvath和Can Kabadayi给乌鸦设计了一些题目（顺便说一下，这些题目也曾被用来测试猿类的规划能力），这样一来，这些鸟儿面对的情况将与平常不大一样，行为也将随之变化。好了，下面让我们来看看研究人员具体是怎么做的。他们先是训练5只乌鸦利用椭圆形石头工具打开装有食物的箱子。后来，这些鸟儿还学会了以货易货，用这种工具交换更有价值的东西，即塑料瓶盖（在这里，塑料瓶盖是一种奖励标志，会给乌鸦带来更好的回报）。在一系列试验中，研究人员不断改变游戏规则——改变奖励出现的时间以及鸟儿为获得它们而不得不做的事情。

Mathias Osvath与乌鸦。图片来源：Lotta Malmstedt / SR

在长达17个钟头的测试时间里，这5只乌鸦表现得相当给力，无论那只代表奖励的箱子有没有出现在眼前，它们总能挑出正确的工具。而在一项试验中，除了石头工具和其他一些东西，这些鸟儿甚至需要面对直接的诱惑——一小块食物，要知道最后的“大奖”也不过是一块更大的食物。令人啧啧称奇的是，差不多有四分之三的乌鸦抵御住了诱惑，选择了石头工具，这意味着：为了获得一块更大的食物，它们大多数会选择等待15分钟，而不是拿走小一点的食物享用了事。Osvath表示，从自我控制的角度来说，“它们表现得和猿类一样出色，甚至更棒。”这种自控能力，年幼一点的人类“熊孩子”都比不过它们。

乌鸦的选择测试。图片来源：Science

随后，研究人员发现，这些乌鸦能意识到这种“延迟满足”带来的结果——迄今为止，只在人类中得到过证实。当乌鸦只须等上几秒钟就能得到奖励箱子时，它们全都会等着，一个不落。“若只须等上一小会儿，乌鸦的自我控制能力会展现得淋漓尽致。”

视频来源：Science 杂志网站

伦敦大学认知生物学家Nathan J. Emery翘起了大拇指：“在一种非人类动物身上，我们看到了非常明确的规划未来的能力。”

这些测试表明，乌鸦拥有认出、记住工具并预测其用途的能力，并在面对更为直接的诱惑时展示出自我控制能力，而这些都是规划的关键要素。“以一种与猿类颇为相似的方式，乌鸦将这些技能结合起来。”Osvath这样说道。不过，他也提醒道，结果一致，并不意味着乌鸦与猿类认知过程是相同的。

Osvath表示，如果鸟类被证明确实拥有规划未来的能力，那么从生物进化的角度来看，这种能力至少被进化出过两次，原因显而易见——鸟类与哺乳动物的进化约在3.2亿年前便分道扬镳了。新西兰奥克兰大学比较心理学家Alex Taylor也认为，这不会是“由于历史的偶然性，从而导致的进化上的一次性事件”。英国剑桥大学比较生物学家Markus Böckle给予了Osvath等人的研究很高的评价：“本项研究为理解智能行为的进化提供了一块重要拼图。”有理由相信，对于鸟类和哺乳动物认知能力的进一步研究（从脑解剖和脑功能等角度），将有助于揭示其中更多的奥秘。

诸君，回头审视一下自己的生活和工作吧，可别被一只乌鸦比下去……