无拘无束的自由飞行是很多人的梦想。在过去的一百年里，人们已经掌握了很多飞行的机器，例如各式飞机，滑翔机，热气球。但是无一例外的是这些机器庞大无比，操作复杂，离个人自由飞行还有差距。跳伞不需要太多装备，但只能滑翔，并且需要借助飞机等先到较高的地方去。离自由飞行也还差很远。
人类能不能拥有一套个人飞行装备，靠自己控制便可以飞行？答案是肯定的。上世纪50年代，受美国军方委托，贝尔实验室的摩尔博士和他的团队开始了个人飞行器的研究。在大量实验的基础上，他们决定使用过氧化氢作为动力来源，开发了如下图的飞行器。
中间的罐子装的是液氮，两侧罐子装的过氧化氢。液氮驱动过氧化氢到上面装有催化剂的管子，发生化学反应释放大量的蒸汽，因此产生的巨大推力足以推动飞行器本身和单人的重量离开地面。产生动力的原理虽然简单，但是难题是如何控制飞行器安全飞行。刚开始，摩尔博士自己试验飞行器来寻找稳定控制飞行器的方式。可惜他在一次飞行当中伤到了膝盖而没法继续尝试。但在团队的努力下，他们终于开发出了一套可以安全飞行的控制系统，即通过两个手柄来控制上下左右的移动或者是绕弯。
因为过氧化氢是一种火箭燃料，所以这套设备又被成为火箭背带（RocketBelt）。它可以在空中飞行大约21秒，速度最高可到每小时100公里左右。美国军方当年的目的是为了提高单个士兵的行动能力，但是火箭背带由于太重，飞行时间太短，并且需要专业人员来操作，所以火箭背带最终没有获得任何订单。有意思的是，作为人类历史上第一台个人飞行装备，它在很多地方露了脸，比如1984年的洛杉矶奥运会，007系列电影霹雳弹，以及各种各样的商业活动。
被美国军方拒绝之后，摩尔博士为了实现他的飞行梦想，并没有放弃研发工作。他的团队为了解决飞行器的续航问题，决定不再使用火箭燃料，而改用烧煤油的飞机引擎。和现代客机上使用的大型引擎类似，摩尔博士开发出一款超小型的飞机引擎，引擎喷出的超强气流通过左右对称的两根金属管后产生强大的推力。以此产生的推力虽然小于火箭背带的推力，但是由于所需要的燃料煤油大大少于过氧化氢，所以依然可以实现飞行。
1969年这款被命名为喷气背带（JetBelt）的个人飞行器终于面世，首先对此表示关注的依然是军方。JetBelt的续航时间达到了30分钟，飞行速度每小时可以达到将近200公里。完美解决了军方关于续航的担忧。但是由于采用了喷气引擎，JetBelt的结构比RocketBelt复杂了很多，增加了维护的难度（需要一个维护团队），可靠性也比较低。喷气背带出现问题之后随时可能熄火，这对于飞行员来说是非常危险的。并且喷气引擎的噪音非常巨大。所以JetBelt最终被放进了博物馆而没有商用。
个人飞行器在摩尔博士的雄心壮志之下不断演化进步，但可惜的是，摩尔博士于1969年不幸去世，享年51岁。个人飞行器项目没有了摩尔博士的大力支持，被贝尔实验室打入冷宫。自此之后，零星的依然有公司和个人在尝试个人飞行器，但没有美国军方之类的金主支持，个人飞行器的发展非常缓慢。即使到现在，仅有的几家生产个人飞行器的公司，也都是基于摩尔博士的RocketBelt原型，飞行时间几十秒，主要的业务模式是做商业活动来赚钱。
1903年，莱特兄弟的第一次飞行持续了12秒，飞行距离36米。今天的飞机可以飞行数万公里，速度几倍于音速。科技在飞速发展，我们有理由相信，不远的未来会有像钢铁侠一样的飞行衣，可以让人自由的飞出城市，飞到海洋上，飞到沙漠上。
这样自由飞行的时代何时到来？
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