前不久，一向喜欢花式品牌营销的五芳斋宣布旗下首位AI 虚拟艺人“五糯糯”出道。作为五芳影业的首位 AI 虚拟艺人，五糯糯将以五芳食坊主理人的身份与 Z 世代的年轻消费者一起分享好吃、好喝、好玩的五芳斋节令美食。
说起品牌启用虚拟偶像，五芳斋不是第一个，也不会是最后一个。
近年来，品牌使用的虚拟代言人大致有两类：一类是品牌方自主打造，比如屈臣氏的“屈晨曦”、花西子的“花西子”、欧莱雅的“M姐”。一类是品牌签约的第三方，类似签约真人明星一样，签约比较“成熟”的虚拟偶像，比如洛天依、叶修、翎Ling等，会与多家品牌进行合作。
虚拟代言人，初看很有潮流感，很具未来感，往深层想还是品牌营销，只不过从吉祥物、品牌IP升级为虚拟代言人新的玩法，本质上依旧是通过一个具象的媒介更好地传递品牌价值，实现营销目的。
为什么越来越多的品牌喜欢用虚拟偶像？
1. 代表着更加可控的个体。如今偶像花式塌房，真人偶像成为了文娱产业最大的风险，损失惨重的品牌方、片方和心碎了一地的粉圈，都对完美偶像有着极大的需求。
2. 虚拟偶像的消费主力军Z世代，对于虚拟偶像的接受度越来越高。90后、00后普遍喜欢游戏、动漫、追星，这一代人很多生活在一个更加数字化的世界。以虚拟偶像聚集的B站来看，洛天依粉丝超过270万，墨茶Official等多位虚拟偶像粉丝超过200万。
3. 2019年爱奇艺发布的《虚拟偶像观察报告》显示，全国有3.9亿人正在关注虚拟偶像和在关注的路上，二次元圈层逐年向外扩散，作为亚文化的二次元已有逐渐破圈的态势。
4. 品牌营销学的“定位理论”，告诉品牌要么做第一，要么做唯一。对营销来说，只有做不到，没有想不到。
虚拟代言人与二次元、数字经济、元宇宙等新概念、新事物紧密相关，更容易抢第一、玩出新花样，营销人自然不会放过。比如“花西子”强调这是首个由国货彩妆品牌打造的超写实虚拟形象。
5. 虚拟偶像是品牌人格化、具象化的体现，整体来看，当前的虚拟代言人，对品牌营销的作用更多是锦上添花，而非雪中送炭。虚拟偶像的开发运营除了直接资金投入，还要有持续的精力投入。这里包括对于技术的投入，也包括虚拟偶像的日常运营，不是随便一个品牌都能支撑，这也就解释了当前很多品牌只是推出了虚拟偶像，但并没有运营成功的原因所在。
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