《道德经》第八章　上善若水

上善若水。水善利万物而不争，处众人所恶，故几於道矣。居善地；心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫惟不争，故无尤。

在本章中，老子还以七个“善”字，对水德进行了详细的阐释，这其实也是在介绍“圣人”所应具备的品格。最后，他得出结论：为人处世的要旨，即为“不争”。也就是说，宁可居处在别人不愿意居处的位置，也不去与人争利，因此也就不会招来别人的责怪和怨恨。

居善地：水善于找准自己的位置，不争上而甘处下。做人宜往下走，眼睛要向下看。心善渊：水有广阔的心胸，有很好的容受性。有容乃大，切莫狭隘封闭，小肚鸡肠。与善仁：做到与人为善，而不是与人为恶；成就万物，而不毁坏任何东西。言善信：水说到做到，身随声走，毫不虚夸，更从不欺世盗名。政善治：水能满足人的饮用需要，也能推动水车促进生产，还能做其他很多事情。水有自己的规律和章法，且具有稳定性和可持续性。若能依照此法为政，就可以避免扰民害民。事善能：水善于发挥自己的长处，如能量、冲流、浮载、灌溉、洗涤、溶解、调节等。动善时：时机未到，决不轻举妄动；时机一到，则应立即行动，决不麻木不仁。

看到了这么多的“善”，可能就会有人感到奇怪，老子曾在第二章里对美和善提出质疑，为何本章里又讲了如此多的“善”。事实上，此处的“善”作“善于”讲最为妥当，“善于”是一个副词，切不可与名词的“善”混为一谈。老子讲七个“善”，都是正面的价值标准。