化石能源具有不可再生、碳排放量高等缺点,化石能源的过渡开发与使用引发了全球能源危机和气候变暖等系列问题,开发可再生新能源取代传统化石能源是解决能源危机和减少碳排放有效途径。空气阴极微生物燃料电池作为新型绿色产电装置近年来广受关注,然而其实际推广应用中受限于阴极缓慢的氧还原反应,构筑高活性氧还原催化剂是促进空气阴极微生物燃料电池实际化应用的关键。过渡金属与硫、氮等原子共掺杂的碳基催化剂具有稳定性好、导电性好、氧还原活性高、抗中毒性强等优点,引起了广大研究者的浓厚兴趣。
染料废水的可再生资源化管理是当今世界面临的巨大挑战,刚果红废水是典型的偶氮染料废水,刚果红染料分子不仅具有高毒性、致突变性、致癌性以及遗传毒性等诸多危害,还具有排放量大、自然降解缓慢等特性,如果大量的偶氮染料废水不经处理排放会导致严重的人类健康问题。当前吸附法是净化处理染料废水的有效方法,具有效率高、运行成本低、操作便捷等优点,然而吸附处理废水后的吸附剂再生困难、循环使用效率低,使用后的吸附剂容易引发次生污染,因此资源化利用负载染料的吸附剂是实现染料废水无害化处理的关键所在。由于刚果红染料分子中含有丰富的硫(S)、氮(N)原子,被吸附的染料分子是制备N、S与过渡金属共掺杂碳基催化剂的理想原料。因此,设计合适的吸附剂去除有毒偶氮染料是解决刚果红废水污染、实现染料资源化、进一步制备高活性杂原子掺杂氧还原催化剂的关键,从而实现微生物燃料电池的高效产电。
东南大学王育乔教授团队研究通过Mg(OH)2修饰纤维素纸纤维制备Mg(OH)2@PF吸附剂,有效吸附处理染料废水中的刚果红,吸附刚果红染料的纤维与九水硝酸铁研磨混合均匀后经过煅烧、酸洗获得Fe、N、S共掺杂的纤维素纸碳纤维催化剂(Fe-N-S/CFs)。纸纤维表面吸附的染料与硝酸铁共煅烧过程中,在碳纤维表面形成了噻吩-S、石墨化-N、吡咯-N、吡啶-N及FeNx等多种氧还原活性物种。同时,在煅烧过程中铁离子的刻蚀作用下形成了大量的缺陷碳,形成的缺陷结构有利于增强电化学活性面积和提高活性位点的有效暴露,进一步增强了共掺杂催化剂的氧还原活性。煅烧过程中硝酸铁促进了石墨化碳的形成,增强了氧还原催化剂的导电性,可有效减小微生物电池装置的内阻,从而提高所组装器件的产电性能。所构筑的Fe-N-S/CFs催化剂具有高的半波电位(0.805 V vs RHE),组装的空气阴极微生物燃料电池的最大输出功率密度为1773±40 mW•m-2,其产电性能远高于商业Pt/C催化剂所组装器件的产电性能(1325±94 mW•m-2)。该研究为染料废水的绿色资源化管理、高活性氧还原催化剂的有效构建提供了新的思路与方向,为解决当前环境污染和能源危机等迫切性问题提供了建设性参考。