双折射晶体作为重要的光电功能材料,在调制和检测光的偏振态方面发挥着至关重要的作用,并在激光偏振技术、光通信等方面得到了广泛应用。在过去的几十年里,双折射材料,如MgF2、YVO4、TiO2(金红石)等,已经被成功开发并且实现了商业化。然而,这些双折射晶体有其自身的局限性,制约了它们的实际应用。例如,高质量的金红石和方解石(CaCO3)晶体难以生长,MgF2的双折射率不足,YVO4的成本相对较高等。因此,探索新型双折射晶体仍然很有必要。性能优异的双折射晶体主要包括大的双折射率、良好的物理化学稳定性、宽的透过范围和易于生长大尺寸的单晶。
含有立体活性孤对电子的Sb3+可以与氟元素形成极性的氟亚锑酸根(SbF3、SbF4和SbF5)。在氟亚锑酸盐体系引入d0过渡金属畸变八面体,有望获得具有大双折射率、宽透过范围的功能晶体。然而,通过文献调研可以发现,对d0过渡金属氟锑酸盐的研究非常少,更不必说对双折射晶体的研究。探其原因主要有以下两点:(i)氟化锑(III)具有易水解性和强还原性的特点,该类化合物的合成相对困难;(ii)d0过渡金属八面体中的氧离子和氟离子易无序,降低了八面体功能基元的各向异性。
近日,中国科学院福建物质结构研究所毛江高团队的孔芳研究员等,利用碱金属的尺寸效应成功合成出一例氟氧有序的d0过渡金属氟亚锑酸盐:K2SbMoO2F7。通过实验测试与理论计算发现其具有较高的双折射率(0.220 exp vs 0.227 cal @550 nm),在含卤素的无机亚锑酸盐中是最大的,比化学式类似但氟氧无序的A2SbMoO2F7 (A = Rb, Cs) 大了一个数量级(图1)。该材料还具有良好的物理化学稳定性,暴露在空气中一个月后仍然具有很好的晶形。