在纳米科技的舞台上,每一次材料创新都可能为未来的智能应用打开一扇新的大门。近期,一项关于聚吡咯-氧化石墨烯(PyGO)异质纳米通道膜的研究,以其独特的光-电耦合敏感性,为智能离子传输领域带来了新的思考和可能。
离子通道在生物体系中扮演着关键角色,它们不仅能选择性地传输离子,还能对外界刺激(如光、电、温度等)做出响应。例如,藻类和哺乳动物细胞中的Channelrhodopsin-2蛋白,能够将光信号转化为电信号,从而调控神经信号的传递。这种生物启发的设计理念,促使科学家们探索如何在人工纳米流体中实现类似的智能调控功能,尤其是在能源转换和生物传感等领域。
近年来,人们开始探索新的材料和结构设计,以响应pH、温度和光等环境刺激,实现增强的智能离子传输性能。光作为一种非接触式的外部能量源,能够通过强度、方向和照射面积实现远程调控,为外部刺激的应用场景提供了极大的灵活性。因此,基于光电效应的光驱动人工纳米通道,因其无创的外场控制和可调节的离子电流响应特性,在信号传输和能量转换领域受到广泛关注。在光驱动离子传输过程中,其表面电荷的增强往往会受到光生载流子的复合的限制。为了解决这个难题,研究者们通过传统的p-n结构建策略来增强载流子分离效率,然而这种结构设计策略面临着现有半导体材料能带结构的限制,使得有效的光生载流子分离仍然存在挑战。
复旦大学孔彪团队通过超组装策略构建了具有定制通道尺寸梯度和光-电耦合敏感性的功能层状导电纳米通道聚吡咯-氧化石墨烯(PyGO)很好的弥补了上述缺憾。该设计促进了PyGO固有导电层状通道的形成和光生载流子的有效分离,从而大幅提升了离子传输的选择性,让智能离子传输的性能跃上新台阶。在盐度梯度为0.5/0.01 M NaCl的条件下,PyGO异质通道的导电性和光敏性的耦合作用使其发电功率密度高达14.1 W m-2,比黑暗条件下提高了35.6%。此外,研究人员拓展了PyGO异质纳米通道在实时监测营养液中离子浓度的应用,为智能农业灌溉系统铺平了道路。这项工作提出了一种新颖的、高效的光驱动离子传输策略,使智能离子传输的多场景实现成为可能。