先以外卖平台的算法为例，看看骑手的算法困境。 各大外卖平台都以算法见长。
算法可以精准地算出每一个外卖员从取餐到送餐的配送时间。配送时间是衡量一个外卖平台运作效率的最重要指标，超时的发生，意味着差评、收入降低，甚至被淘汰。
在美团，这个实时智能配送系统被称为“超脑”；饿了么则把它取名为“方舟”。某平台的资深算法专家曾介绍这个实时智能配送系统的运行规则：
从顾客下单的那一秒起，系统便开始根据骑手的顺路性、位置、方向决定指派哪一位骑手接单。订单通常以3联单或5联单的形式派出。每个订单有取餐和送餐两个任务点。如果一位骑手背负5个订单、10个任务点，系统会在11万条路线规划可能中完成“万单对万人的秒级求解”，并规划出最优配送方案。
通常，骑手的超时率不得高于3%，否则站点的评级将会下降；整个站点的配送单价也会下降，包括站长、人事、质控等在内的所有人，也包括渠道经理、区域经理等的收入都会受到影响。
骑手作为普通出卖劳动力和时间的个体，是无法跟平台的算法系统对抗的，于是只能用超速去挽回超时这件事。外卖骑手经常为了一毛钱拼命。一位湖南的美团骑手说：“准时率低于98%一单扣一毛钱，低于97%一单扣两毛钱。每单一毛钱对于我们来说，差很多很多的。”
这却是平台希望看到的，平台还为此设置了一个关于等级的游戏：跑的单越多，准时率越高，顾客评价越好，骑手获得的积分便会越高；积分越高，等级就越高，奖励收入也会更多。系统还将这种评价体系包装成了升级打怪的游戏，不同等级的骑手，拥有不同的称号。
一位骑手讲述了具体的等级设置：一周之内，完成有效订单140单，准时率达到97%，将成为“白银骑手”，每周可获得140元的额外奖励；若完成有效订单200单，准时率达到97%，则会成为“黄金骑手”，每周额外获得奖金220元。 单量还可以直接与配送费挂钩，比如某平台每月完成订单数在500单以内，每单5元；500到800单，每单5.5元；800到1000单，每单6元……依次类推。在游戏规则中，积分将以周或月为时间单位清零。
这种游戏化的评估方式，将众多骑手卷进了一个无法停歇的循环。
这套算法最无解的部分在于，让骑手们越跑越快的不只是平台，也包括骑手自己。因为外卖员每跑一单的数据，都会被上传到平台的云数据里，算法会算出骑手的速度极限。当大家都越来越快时，算法还会适当地给大家提速。
关键问题是这种算法真的是完美无缺的吗？如果下雨了怎么办，如果遭遇堵车怎么办，如果中途忽然发生意外怎么办？可惜没有平台在乎这些额外因素，每一个外卖骑手就像机器一样，被算法控制，一刻也不敢懈怠。
在外卖骑手聚集的百度贴吧中，有骑手写道送外卖就是与死神赛跑，和交警较劲，和红灯做朋友。“外卖骑手”已经成为最危险的职业之一，这一话题已经不止一次地登上微博热搜榜。
其实不止外卖员被困在算法里，商户也被困在了算法里：
商家在平台上的竞争十分激烈，并且必须不断地控制成本，不断地做促销才能接到订单。之前，有一个商家的收入截图“火”了——一份米线卖价19元，商家拿到手的实际收入只有9元。 那么商家不参加活动行不行？不行！因为店铺排名如果再靠后，以后连生意都没了。
更让该商家郁闷的是，同样一个25元的订单，在各大平台的提点都差不多，有的是21%，有的是25%，有的更高，到底依据是什么呢？他打电话问平台，得到的解释是：系统是按照算法执行的。
算法究竟执行的是什么规则？除了平台，没人能搞清楚。
这就是算法。在古代有“大斗进小斗出”的“明剥削”，现在就是“暗剥削”。
很多商家没有招牌，没有门店，没有餐桌，只在各大平台上接外卖的订单，广泛分布在城中村里。每天中午11点到下午2点，订单像潮水一般涌来，老板（兼厨师）以最快的速度出餐，然后打包（往往是老板娘负责）发给外卖员，外卖员再马不停蹄地把午饭送进各个写字楼。
这种“幽灵般的厨房”之所以能够生存，秘诀在于它们省下了房租和员工开支，可以承受平台确定的价格，不停地以更低价参加平台活动，从而获得平台提供的推荐和流量。
这就是商家的算法困境：当算法觉得某个商家效益大幅提升的时候，就适当控制你的推荐量，提高你的佣金；当算法觉得某个商家奄奄一息的时候，就会变着法地给你补贴，让你继续生存下去。给你留一个一息尚存的机会，这就是“求生不得，求死不能”。
这就是算法的原则：让所有人永远保持苟延残喘的状态，让大家“生命不息，拼命不止”。另外，对于消费者来说，也被困在了算法里，所谓的大数据“杀熟”指的就是算法的罪恶：你越有消费能力，购买同样的东西，你就要比别人花更多的钱。
而对于骑手来说，你外卖送得越快，那么配送同样距离的订单，系统给你指定的时间就越短。
最有意思的是：骑手在拼命、商家在薄利多销，按理来说平台应该赚到不少钱，但是看看美团、滴滴、拼多多的财务报告，一直在亏钱，而且数字很夸张。那么，这些钱究竟去哪里了，难道都被算法吞噬了吗？
其实何止是美团、饿了么这些平台，抖音、今日头条、拼多多、淘宝、百度也以算法见长。不信你在淘宝、百度上搜一个东西，再打开今日头条，就会看到这个品类的广告，你已经被精准锁定。
节选自. 水木然《人间清醒2：底层逻辑和顶层认知》
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