以色列的美国纳斯达克上市公司总数超过全欧洲的总和。7年前，以色列的人均创业投资就已经是美国的 2.5 倍，欧洲的 30 倍，中国的 80 倍，印度的 350 倍。在以色列，平均每 1844 个人中就有一个人创业。在特拉维夫的罗斯柴尔德大道周边 1 平方英里的土地上，就塞进 600 多家大大小小的新创公司。而这个略显神秘、资源匮乏的中东国家，是如何在短短 20年内飞速成长为世界瞩目的创新创业圣地的呢？
以色列的兵役制度是最强大的创业者dealflow和高科技的IP来源
我们拜访以色列的一个无人机空军基地时，给我们做展示的士兵少年老成 21 岁已经算是军营中的老兵了。值得一提的是，以色列人是在退役之后才考虑是否读大学的，所以兵役后会去选择读本科的学生们在决定读书时已经非常成熟和专注，本科也直接省去了美国大学那样前面两年的全科培养，直接开始研究专业领域，所以从事技术创业时也有巨大的优势。
首屈一指毫不夸张，而以色列的空军和防空技术则是犹太人皇冠上的骄傲明珠。加沙的哈马斯和黎巴嫩的真主党长期向以色列境内发射火箭弹和迫击炮，从 2000年 到 2008年 有八千余枚之多。对此，以色列独立自主研发出了 “钢铁穹顶”（Iron Dome）防空系统并在 2011年 正式投入使用。钢铁穹顶技术能判断出飞弹的落点，对于会落在有人员伤亡区域的飞弹，能用相对低廉的成本拦截。到去年底，铁穹系统拦截了 1200 多枚飞弹，成功拦截率达到 95%，使得这个国家的民众即便生存在被最深敌意所攻击的国家仍然能感到安全的庇护。
像铁穹这样的复杂军事系统，自然树立了高深的技术壁垒，但是以色列对军队的技术 IP 的保护政策却是相当自由的。从军队退役的年轻士兵们可以自由的利用他们在军旅生涯掌握的技术去创业，而许多创业团队本身就是在军营中相识的，所以是真正字面意义上的 “一起打过仗的团队”。以色列创业团队在互联网安全、视觉识别、人工智能等高科技领域有着天然的优势，国防军的训练和 IP 功不可没。以色列军队中最有名的部门叫做 8200 小队，专注于军队中的科技研发。这个部门产生的百万富翁创业者数量超过了世界上几乎所有商学院。而这个部门所诞生的创业者占整个部门的人口比例，石破天惊的超过了斯坦福大学。而最近这些年耀眼的以色列后起之秀独角兽们，例如 Whatsapp, Waze, Outbrain, Palo Alto Networks, Check Point 等也全部都是类似的背景。除去技术上的 IP 以外，战场服役的经历也使以色列的创业者们有着超人的领导力，执行效率和抗压能力，锤炼出来几乎所有创业需要的素质。
以色列的政府部门有着超前的意识扶助创业企业并吸引了大量外国的风投资源
我们拜访 Start-up National Central 的时候，负责人 Inbal Arieli 介绍，除去硅谷，以色列是世界上初创企业最多最集中的地方，也是人均获得风险投资数量世界最高，比美国还高出一倍多。美国所有的一线 VC，包括红杉，Accel, Greylock, Benchmark, Bessemer, Battery, Lightspeed 等全部都在以色列有过投资，许多还有办公室和 GP 驻扎。全世界有两百五十多家跨国科技公司把 R&D 中心放在以色列，让以色列也成为了 R&D 占 GDP 比例全球最高的地方。然而，仅仅是二十年前，事情还不是这样。
以色列的 R&D 投入占 GDP 的比例是全世界最高的，而 R&D 里很多事实上就来自于国外的 VC 投到以色列公司的 B 轮 C 轮。时至今日，以色列本土已经有很多优秀的早期 VC 基金，比如行业里大家耳熟能详的 JVP, Magma, Pitango, Carmel, Aleph 等等，但这些基金往往只主投种子和 A 轮。从 B 轮以及以后的成长期投资基本都是被之前提到的 Sequoia, Greylock 这样的国际一线品牌所垄断的。原因是，与中国创业者不同，中国创业者可以拿下相对对外封闭的中文群体用户就可以偏安一隅甚至成就一番大业并且易守难攻，以色列地小人少，决定了创业者从创业开始就注定了必须孤注一掷搏击国际主流市场。这样一来，在 B 轮 C 轮等成长期投资方的背景和投后增值能力就会非常重要，所以以色列即便出现了本土的成长期基金（例如 Qumra），在与国际资本竞争的时候也会缺乏竞争力。所以以色列的本土早期基金往往承担着 source, 和孵化初期创业公司的角色，为 B 轮 C 轮的晚期国际 VC 培养出优秀的投资标的。
除去 Yozma Program，以色列政府对创业群体做出的最大贡献应该来自于 Office of Chief Scientist（“OCS”）的设立。我们这次见到了以色列有史以来的第八任 Chief Scientist 本人， Avi Hasson. 在成为 Chief Scientist 之前，Avi 曾经是以色列顶级风投双子座资本 (Gemini Israel Funds) 的合伙人，做了十年的风投。再之前也在大型科技企业工作过很久并且也有着典型的军队精英情报机构服役背景。他向我们详尽的介绍了 OCS 的情况。Office of Chief Scientist 是隶属于以色列经济署的部门，七十年代建立，最初是为了培养技术类移民而成立的孵化器。在九十年代，许多苏俄犹太人来到以色列，靠 Yozma 项目带起来的风投和 OCS 的资金创业。
OCS 多的时候每年可以达到跟 1000 多家初创企业注资，（也就是整个以色列创业公司总数的将近 25%）少则几万美金，多到几百万美金。所有获得 OCS 资本支持的项目必须有至少同样当量的 VC 投资。关键是，OCS 注资进入初创企业的时候，是不占股权的，也就是类似于给公司的奖金的性质。OCS 还运营着二十多个孵化器的项目，每个孵化器都是与市场资本共同运营的，政府在其中不起任何主导作用。其中项目的选择和培养全部留给科技公司和 VC，政府只负责投入孵化器所需要的一部分资金。一个有意思的小点是，同样是类似的孵化机构，孵化器（incubator）代表着有政府参与，而加速器（accelerator）则是没有政府资源参与的。
Avi 跟我们阐述了这样做的逻辑：政府与 VC 在生态圈担任不同的角色，也有不同的目的。一件有意思的事儿是，以色列虽然在全世界 R&D 的投入占 GDP 比例最高，但是政府在 R&D 的投入占 GDP 的比例却恰恰相反是最低的之一，只占 20%不到，而剩下的 80%的投入来自于跨国科技公司和国际 VC 的投资。也就是说，政府的职责是把合适的资本资源与创业公司对接起来，形成蓬勃的生态圈，而不是投资项目的成功或者失败。政府的投入事实上是个杠杆，每一分投入平均下来会吸引四分的国际资本投入到以色列。如果一个项目死掉，VC 亏掉了 LP 的钱，但是政府完成了吸引四倍投资并且创造就业机会的使命。也正是因为这样，政府不会占公司的股权使得自己与公司的成败有直接的利益关系和动机。
移民国家和犹太民族对于鼓励创新，包容风险和无层级的独特文化
我们在这次有幸与前以色列因特尔总裁邓慕理 (Mooly Eden) 共进晚餐。在被问到以色列科技奇迹的原因这一古老的问题的时候，他反复提到的一个词是 chutzpah。他说，这个词是 Yiddish 语里的，包含着很多的意义，包括近乎莽撞的勇敢，没有等级之分的挑战，厚颜无耻的坚持。他说，一个以色列男孩如果看到一个喜欢的姑娘一定会死皮赖脸缠着她约她当天就吃晚饭，一个下属如果对老板安排的任务觉得匪夷所思一定会问老板 “我干嘛要做这个”，一个小公司不会因为巨头已经自从事一项业务而不敢试图探索更好的解决方案，这些都叫 chutzpah。在以色列，层级制度的不分明不仅体现在公司中，也体现在家庭，学院甚至军队中，这样的扁平化文化，大概比欧美国家所倡导的民主氛围更进一步。
而著名的 Start-up Nation 作者 Saul Singer 跟我们反复提到的是，一个犹太母亲如果有一个创业者的孩子，她不会为之担忧和疑虑，相反却会非常骄傲。他提到，媒体对创业浪潮的渲染在以色列的整个科技奇迹中功不可没。而首席科学家 Avi 也跟我们说到，创业公司，媒体和 OCS 三者如同一个坚固的三角形，每个角之间互相加强。媒体不吝对于勇敢挑战现状的创业公司的赞扬，和对于失败和转型故事的鼓励性报道，让以色列创业者们，以及投资人和民众，对创业失败的风险的接受度非常高，觉得失败了从头再来就好，宽容程度可能更甚于美国。尤其是，以色列的许多创新是属于技术类型的探索和尝试，创业者本身就做好了如同在实验室中进行科研反复实验的准备，失败不是意外，而是成功路上的必须。
当然，还有许多人把以色列的科技崛起归功于犹太人种智慧上的基因优势。虽然没有夯实的科学证据，占世界人口比例 0.6%的犹太人的确获得了历史上 25%以上的诺贝尔奖。（而就像大家所知道的那样，讽刺的是，犹太人却自古以来一直是种族主义血泪最深重的受害者。）我们此行也参观了以色列最顶级的科研机构，魏茨曼学院，以色列最光荣和尊贵的高等学府。以色列自建国以来有过九位总统，其中两位是魏茨曼学院的校长，包括国父魏茨曼博士。当年以色列建国时邀请的第一位总统候选人是爱因斯坦，被后者拒绝后，魏茨曼博士担当起了这个重任。作为一个生物化学家，魏茨曼博士曾经发明用生物酶生成丙酮从而强化炸弹威力的过程，帮助英国人赢得了第一次世界大战，后来不仅建立了魏茨曼学院，也是著名的耶路撒冷希伯来大学的重要奠基人之一。全球销量最高的 25 种药品中，有 7 种是在魏茨曼学院研发的。
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