文玩核桃，中国人独有的文化

山核桃被拿来揉手应是始自明朝，据传开始只是乐师锻炼并保持手指灵活性的辅助工具，经过长期摩挲后，核桃纹路变得绛红圆润，包浆光泽如玉如瓷，逐渐普及开来，成为养生的器具之一。因核桃在民俗中本有吉祥寓意，很容易被老百姓接纳，把玩的人越来越多，形成了一种风气、一种文化。把玩的人多了，就会有攀比，人们开始追求核桃皮的纹路是否优美，大小、形状是否配对，是否稀有罕见，包浆是否红润光泽，而各种核雕工艺品更是被人追捧、赏玩。

满清入关之后，朝廷为奖励各旗族人的功勋，并防止他们滋事生非，给旗人们分配田产，不用纳粮、不用做工。旗人把田产分包给佃农长工、把钱财放贷给商户作坊，每年收租收息，便把大量的精力、时间和财富放在娱乐休闲方面。上层社会揉核桃之风自然也影响到了社会各个阶层，按照当时的民谚，竟有“文玩核桃、武转铁球、富揣葫芦、闲人遛狗”之说。溥仪在《我的前半生》一书中提到文玩核桃，其中有“据说这是乾隆的玩物……百宝匣用紫檀木制成，其中一个格子里装有几对棕红色核桃和一个雕着古代人物故事的核桃”。

随着近代以来的战乱以及社会动荡，包括核桃在内的各式文玩被人逐渐淡忘，文玩核桃甚至在一段时期内被归为“四旧”，无人问津。改革开放后，随着我国经济的快速发展，人们的生活水平不断提高，精神文明建设日益繁荣，传统文化越来越受到重视，很多已经消逝许久的文化门类重新出现在人们的日常生活中，文玩核桃又开始被人们关注，特别是在北京城内，从20世纪80年代的龙潭湖鸟市，到90年代的阜成门、老天桥、潘家园等地，文玩核桃市场逐渐兴旺起来，如今越来越多的人开始喜欢文玩核桃了。