1月18日消息，韩国公正交易委员会周二在官网发布公告称，认定23家国内外海运企业涉嫌在长达15年的时间里串通上调韩国至东南亚线路出口航线的最低运费，据此作出合计962亿韩元（约合5.12亿元人民币）的处罚。
韩国政府表示，这些企业组成的垄断组织在2003至2018年期间15年内碰头541次，对韩国和东南亚国家之间的进出口航线运费达成120次协议。目的是采取一致行动上调海运费用以及其他项目。这个组织是由三家韩国企业与2003年创立的，外国海运公司后续加入。
周二被处罚的企业中，除了现代商船、高丽海运等12家本土企业外，还有11家外国公司，其余11家外籍航运公司分别为CNC、长荣海运、万海航运、阳明海运、Sealand Maersk Asia、 PIL、 New Golden Sea Shipping、Gold Star Lines、OOCL、SITC Container Lines、TS Lines 。
据悉，这也是韩国反垄断部门首次对航运公司的反竞争行为作出处罚，这也意味着该行业历史悠久的航运联盟传统，正在面临监管机构细致的审查。
值得一提的是，这项处罚针对的范围是海运企业串通提高韩国至菲律宾、越南、印尼等地区的运费，韩国反垄断部门正在调查这些企业是否也串通提高韩国至其他地区航线的最低运费。同时周二公布的罚金也远低于该部门去年五月公布调查报告时，提及的最高可达8000亿韩元，原因是该部门未对海运企业进口航线的串通涨价行为进行处罚。
据韩联社报道，对于周二的处罚，韩国航运协会（KSA）在对政府罚单表示遗憾的同时，也称计划提起行政诉讼。该协会表示，航运公司在过去40年里的集体行为一直受到国土海洋部和《航运法案》的监管。KSA同时表示，这项处罚可能会像韩进海运五年前破产那样，引发行业的另一场危机。
海运公司之所以有底气与反垄断机构叫板，背后也有立法机构、甚至政府部门的支持。去年韩国执政党议员就曾提议修改法案，明确航运联盟不属于反垄断法管辖。国土海洋部以及相关的议会委员会也表示海运公司联盟是《航运法案》下的合法行为。
据悉，在欧盟和美国等大多数主要经济体中，航运公司长期以来一直不受反竞争法律的限制。几十年来，美国司法部一直敦促国会取消航运公司反垄断豁免权，认为这已不再合理并破坏自由市场经济。
从2020年疫情暴发至今，海运价格迎来多轮飞涨，在“天价运费”面前，即使政府出面调解，往往也都是“船说船有理，货说货有理”。你怎么看？
