樱花虽然是日本国花，但众多日本学者的研究都表明，其最初的起源其实是来自中国，从很多古老籍册中都能觅到它的芳踪。日本著名文献《樱大鉴》里记载，日本樱花原产于喜马拉雅山脉，人工栽培后，这一物种逐步传入长江流域、西南地区以及台湾岛。樱花的传播像所有生物一样呈放射性传播。云南与喜马拉雅地域相近，是最早受惠地区之一。还有一种传说，称日本樱花的祖本，是由来到中国的僧人从云南带回去的，由于日本视樱花为国花而培育出冠绝世界的多样品种，所以最为出名。
而在中国，早在秦汉时期，樱花栽培就已应用于宫苑之中，距今已有2000多年的历史。许多诗词中都曾经出现过樱花，只是不少古文中将樱花和樱桃经常混用，所以一直被混淆多时。唐代诗人白居易见到樱花，悠然惬意，一句“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游。”引无数游人墨客竞折腰。还有李商隐的“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸。”宋朝王洋的“桃花樱花红雨零，桑钱榆钱划色青。”南宋王僧达的诗作：“初樱动时艳，擅藻灼辉芳，缃叶未开蕾，红花已发光”……这些文字皆表明，古时的文人骚客早已关注到春日樱花盛开之景。