自 2020 年以来集装箱运价的大幅上升让业界许多人感到意外，而目前全球最大的集装箱港口上海实施严格的疫情封控措施后，运价仅仅出现有限下调也令许多人感到意外。自 3 月份上海大部分地区因疫情封控以来，世界集装箱综合指数继续温和下降，但并未崩溃。现货运价一直稳固地保持在 5 年平均水平的两倍，即每 40 英尺集装箱大约 3300 美元。
究竟什么是真正推高集装箱运价的主要因素？
德鲁里认为，市场供需平衡在2016年前后一直是运费的主导因素，而目前运费不再主要由供需平衡驱动。德鲁里表示，承运人在应对需求冲击时所采取的策略比需求的相对上升或下降更为重要。集装箱网络效率低下以及广泛的港口拥堵和内陆瓶颈也是支撑运价的重要因素。合同运价和即期运价之间的差异以及这两个市场之间的相互作用是影响运价的其他驱动因素。
据《德鲁里集装箱能力洞察》详细数据表明，所有联盟都取消了部分航次，未来几周将继续减少航班。尽管需求突然放缓并且经济受到巨大破坏，但承运人在 4 月和 5 月减少了亚洲-北欧和亚洲-美国西海岸北美航线的运力。航运公司通过采用比2016年以前更快、更严格地运力管理策略，这是疫情后运价变化趋势和降低运价波动性的一个重要因素。
一旦中国疫情封控政策放宽以后，航运交易量出现反弹，港口拥堵或许加剧。港口拥堵就像停航一样，有效运力供给下降可以消化过剩运力，从而有利于承运人应对运力过剩。
考虑到通货膨胀和衰退趋势的持续，如果亚洲和欧洲之间的贸易需求在6月和7月（甚至可能更长）下降，Drewry预计现货运价也不会暴跌，因为班轮公司会收紧空白航班、调整有效运力供给并减少即期运费的波动。然而，承运人将需要在接下来一年左右时间解决目前走软的即期运价低于合同运价的异常市场情况。
集装箱运价在各种市场冲击和环境下呈现相对不寻常的现象，这令中期内运价走势更加具有不确定性，更加具有不可预测性。正如在当前市场周期中，供需不是运价的主要驱动因素一样，中期内需要考虑新的市场因素对运价的影响作用，如航运脱碳法规、欧洲可能开始实施的“碳定价”和航运业正在实施的整合和集中策略。
参考资料：Drewry
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