关于人工智能的讨论已经很多了，但合适的人才对运营商的成功仍然至关重要。当人们审视集装箱航运行业的新闻和分析报道时，它似乎被“常见”问题所主导：供需平衡、运费、脱碳的影响、供应链延误和瓶颈、数字化和类似众所周知的问题。然而，似乎还有一个非常重要的话题被排除在外：人才。
随着航运业的快速数字化，人们很容易陷入这样的陷阱，认为这自动意味着对人的依赖减少。在一部分人看来，从数字解决方案（越来越多地包括强大的人工智能工具）更具成本效益和可靠性的角度来看，这乍一看可能很有吸引力。在其他人看来，认为这是一个不可取的方向，因为自动化似乎意味着失业。然而，这两种观点都缺少一些关键的细微差别。行业数字化意味着人的因素将成为比我们以往任何时候都更重要的竞争参数。
获取这一发展趋势的硬数据并不容易，因为大多数集装箱运输公司都没有提供员工的详细数据。赫伯罗特是一个明显的例外。自2010年以来，这家德国航运公司每个季度都会提供员工的统计数据。虽然赫伯罗特不一定能被视为整个行业的完全代表，但他们的数据有助于阐明这个问题。早在2010年第一季度，赫伯罗特就有5400名陆上员工。到2023年第一季度，这一数字已增至近12400名员工。但很明显，处理的业务量也有所增加。在2010年第一季度，他们的运量略低于120万TEU，而目前在2023年，运量已增至280多万TEU。这些数据可以用来计算一名员工平均每周处理的箱量。当然，不同的员工处理不同的任务，但运送所有货物需要所有员工的集体力量。因此，这是衡量员工生产率的一个指标。根据上述内容，员工生产率已从2010年的16.7 TEU提高到2023年的17.4 TEU。乍一看，这似乎支持了这样一种观点，即我们越来越多地用更少的员工处理更多的货物。
如果从2010年至2023年每个季度的完整数据来看，就会发现另外一种变化格局。从2010年到2018年，生产率稳步增长。在2018年第二季度的高峰期，每位员工处理22.7TEU。自那以后，生产率一直在缓慢、稳步下降，现在已经回落到10年前的水平。
与此同时，赫伯罗特经历了一个实质性的数字化过程。这似乎表明数字化并不会自动减少对人的需求。这并不奇怪，数字化和自动化越来越多地处理供应链按计划运营的简单任务。
但是，当货物没有按计划进行时，越来越多的客户需要承运人的帮助来解决与客户服务相关的问题，并且迫切需要“B计划”，这在疫情中断期间显然是需要的。客户服务也越来越需要管理托运人和承运人之间的关系。例如，在高度动荡的市场中，这对遵守双方合同至关重要。
如前所述，这些数据仅适用于赫伯罗特，但它们可能在某种程度上反映了所有运营商的情况。一般来说，航运业被许多年轻人认为不是一个吸引人的行业，对许多人来说，这个行业几乎是隐形的。
航运业显然正在与所有其他行业在年轻人才方面开展竞争。任何集装箱运输公司的长期成功都与他们吸引和留住人才的能力密切相关。不要错误地认为自动化会减少对人的需求，它的作用恰恰相反：它增加了对人才的需要，同时提高了人才所需技能的标准。
