在新冠肺炎疫情大流行和俄罗斯乌克兰战争之后，航运公司面临着创纪录的海员短缺问题。没有迹象表明，在未来几年，当全球商船队将显著增长时，这一问题会减少。
根据海事咨询公司Drewry的一份最新报告，目前海上工作人员短缺数量相当于全球航运业劳动力的9%。Drewry预计这一问题在未来几年会愈演愈烈。据报告称，“2023年人员可用性缺口已经扩大到全球人才库9%左右，这比去年5%的缺口明显增加。”
劳动力赤字目前处于自17年前Drewry开始监测海员劳动力市场以来的最高水平。该分析基于对全球船队中船舶数量与海员供应预期之间关系进行计算得出的，Drewry认为在2028年之前的未来五年内没有改善的迹象。
Drewry表示，越来越缺乏海上工作人员的一个主要原因与疫情期间海员的恶劣工作条件有关。据咨询公司Drewry称，“尽管2020年已经距离我们越来越远，但新冠肺炎疫情的影响仍在持续，因为它不仅对船员培训产生了重大影响，而且对海上工作的整体吸引力也产生了很大影响。” Drewry强调，劳动力短缺对工资产生了激增的影响，迫使航运公司改善船上工作条件，包括海员可以在陆地上与家人沟通。
除了新冠肺炎疫情之外，俄罗斯乌克兰战争也减少了全球商船队的劳动力供应。乌克兰海员是全球航运业劳动力的重要组成部分，航运公司不应指望未来几年情况会好转，尤其是全球集装箱船队将大幅增长。据 Drewry报告称，未来几年船舶人员配备将充满挑战，全球远洋船队的加速增长将使情况变得更为严峻。海事组织BIMCO和ICS于2021年估计，2026年全球航运将面临90000名训练有素的海上工作人员短缺问题。
