就像所有优秀初创企业一样，背后都有一个伟大的故事。故事始于广播公司SiriusXM的创始人Martine Rothblatt，她发现女儿患有一种罕见的肺病。由于不愿接受“不治之症”的诊断，她卖掉了自己的公司，成立了另一家名为United Therapeutics的公司，以寻找治疗方法。United Therapeutics公司如愿以偿，但这需要Martine Rothblatt的女儿接受肺移植。
但人体器官运送尤其困难，Martine Rothblatt女士也希望它是碳中和的。当她遇到企业家兼飞行员 Kyle Clark时，他们开始交谈。 Kyle Clark提出了电动飞机的想法。他们一起构思了Beta Technologies——一种可以运送移植器官的电动飞机，Martine Rothblatt女士也签署了投资协议。
在经过长达12小时的会议之后，Beta Technologies电动货机开始启动，吸引了8亿美元的投资，此外还有富达、TPG的Rise Climate和亚马逊的气候承诺基金等额外的支持者。
上周，Beta Technologies完成了从纽约普拉茨堡机场飞往蒙特利尔的全电动飞机的首飞，该货机以Martine Rothblatt女士的女儿命名为Alia eCTOL，是该公司生产的两种飞机之一：一种常规起降的固定翼飞机；还有一款具有垂直能力的Alia VTOL。United Therapeutics公司已经获得UPS以及Bristow、LCI等公司多达150架飞机的订单。据该公司称，这架飞机仍在等待FAA的商业航班认证。“VTOL垂直起降对美国联邦航空管理局来说是一种全新的方式。它原本打算把它当作一架普通飞机，但后来改变了。”
虽然欧洲航空安全局和美国联邦航空管理局正在朝着明确的法规迈进，但BETA飞机与UPS一起获得了在阿联酋运营的许可证。
据该公司首席收入官Partick Buckles，一旦投入运行，电动飞机的好处将是巨大的。该飞机的有效载荷高达600公斤（1.2吨），航程可达400公里，其使用情况类似于赛斯纳飞机公司（Cessna）。 该飞机可以使用电池。“运行经济性很好，成本比使用燃料低40%到60%。电池是一件大事。我们有五个电池，但每包重300公斤。最大的部件将是更换电池，但当你这样做时，你会得到最新的技术，电池的效率每年提高5%到7%。然后你会得到更好的有效载荷。”
首席收入官Partick Buckles解释说，在高电量下，电池充满大约需要45分钟，但放慢充电速度对电池寿命更好。“要想快速充电需要大量电力，需要新的变压器。因此，我们在现场为电池制作了一个微电网，它们从电网中涓流充电，然后为飞机充电，以最大限度地减少对（国家）电网的影响。”但微电网也可以从太阳能、风能和其他能源充电。
Alia VTOL飞机配有机组人员，飞行员已经在Beta驾驶舱里进行了三年多的飞行测试。事实上，Beta的600名团队成员中的每一个人都有机会获得飞行员执照，但该设计设想有一天可能会自动飞行。与此同时，目前约有300名员工持有飞行员执照。
在经济上，Beta的两架飞机看起来比传统的同类飞机更好。Alia VTOL飞机的价格约为450万美元，而固定翼飞机的价格约为350万美元，传统飞机的价格为300万美元。“但这些新飞机使运营成本减半，甚至更好。” Partick Buckles表示，虽然这架飞机可以适应载客，但“它的货运作用是第一位的，因为风险较低”。
Beta Technologies电动货机的第一笔交易是在2021年与UPS达成的，但该也与美国军方合作，这是其目前唯一的收入来源。从成本角度来看，“制造一架飞机并将其推向市场大约需要10亿美元”。
该公司认为，每年可以制造大约300架飞机，当大规模制造开始运行时，制造工厂可以扩大规模。
感谢广大读者对本公众号的关注与支持，本公众号研发团队将尽情为大家提供有价值的资讯，同时欢迎读者通过如下邮箱了解更多资讯或提供宝贵建议：
邮箱：shipperspective@126.com
文章如需转载，请注明出处。