新冠肺炎疫情爆发给托运人提供了一个严峻的信号，市场动态变化非常迅速和剧烈市场动荡导致托运人求助于服务提供商和顾问，以帮助管理关键的海运流程。尽管在过去的十年里涌现出大量的物流技术，这些技术被设计成比前几代更便宜、更容易实施，但据软件供应商称，在疫情期间，外包物流服务的需求却呈现增加趋势。这一趋势超出了向第三方寻求货运能力或原产地管理等传统服务的范围，外包物流需求还包括：决定哪些物流管理活动是公司业务的核心，并决策是否雇佣资源并购买技术来进行内部管理，还是将整个领域外包给第三方。
据供应商表示，需求增长的领域之一是通常所说的管理式运输服务，其中第三方物流供应商（3PL）或软件供应商不仅为托运人提供系统，而且还代表托运人运行系统。对托运人而言，管理型运输服务或更为利基的外包服务的吸引力由三个因素驱动：物流不被视为核心竞争力；缺乏物流管理某些方面的资源或专业知识；系统供应商的敏锐度使其能够更好地利用系统。
据埃森哲（Accenture）物流和供应链采购业务负责人弗兰·巴克（Fran Barker）表示，托运人外包物流流程本质上是“购买成熟度”。“你在运行流程和技术方面落后了，你想向专家学习，”与此同时，在疫情大流行期间，第四个动态变得更加明显：外部供需环境的快速变化，使得从寻找负担得起的船舶运力到管理预订的运营方面，一切都更具有挑战性。这在一定程度上否定了旨在增强托运人物流团队能力的技术价值。即使是设计用于自营的系统，托运人对管理运输的要求也在增加。据总部位于德国的物流技术提供商Logward的首席执行官乔纳斯·克鲁姆兰（Jonas Krumland）称，该公司今年看到客户对此类服务的需求大量提升，并增加了资源来处理这些需求。这家软件供应商由德国货运代理公司Leshaco分拆出来，专门为工业托运人提供服务。据Krumland称，“许多公司认为托管服务不那么痛苦。”。“取代在内部增加急需的资源，市场似乎对外包服务更加开放。”
Krumland补充说，建立运营自己物流流程所需的内部资源符合托运人的最佳利益，但托运人对管理型运输服务的需求表明，在快速发展的市场中，这样做具有挑战性。“当致力于改善全球供应链时，托运人将面临多层次的复杂性，同时几乎没有时间、资源和人才来这么做”。
与此同时，弗兰·巴克（Fran Barker）表示，托运人必须在模块化的基础上考虑物流外包，这意味着他们需要决定自己想要在内部处理哪些功能，哪些功能适合于外包。因为技术已经变得更容易获得，许多托运人不仅仅是那些处于前沿的托运人，正在研究哪些流程应该是自营的。”
在海运管理方面，弗兰·巴克（Fran Barker）表示，与集装箱运输公司有直接关系的托运人能够持续获取运力，而完全外包给货运代理机构的托运人却不能这样。在过去一年中，海运业务在1000万至3000万美元之间的海运托运人难以获得运力”。“不仅他们的货代无法保持谈判价格，托运人甚至难以将货物装上船舶。”
好时公司（Hershey Co.）全球卓越贸易中心高级经理Ian Kahoro 称，好时可以根据季节性促销保持产品的运力。一般来说，由于该公司的产品具有保质期，这种混合模式使其能够管理供应链延迟问题。
总部位于蒙特利尔的供应链咨询公司MyTLA的创始人埃里克·高蒂尔（Eric Gauthier）表示，在“这个庞大而复杂的行业”中，外包的决定不一定是一成不变的。但他认为，货运支出超过200万美元的公司是一个重要的考虑门槛。埃里克·高蒂尔同意弗兰·巴克的观点，即技术进步的速度正在影响托运人自营业务的决定。但他指出，“托管服务行业在其操作系统和面向客户的门户服务上投入了大量资金，使其更易于使用和更难脱离。” “中小型托运人需要比较内部开发这些工具的成本与行业专家开发和维护的增值工具的成本。”
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