水位下降继续扰乱巴拿马运河和密西西比河的货运。目前这两条主要交通干线都看不到缓解的迹象，对运河的限制可能会持续到明年，而密西西比河上的托运人正准备在未来几周内应对更严重的运输中断。
人们对巴拿马运河作为一条有效贸易路线的可行性的担忧与日俱增，因为影响那里航运的干旱有可能导致对船舶过境的限制延长到明年。巴拿马运河管理局警告说，限制的持续时间和严重程度比以往任何时候都要严重。“目前干旱的严重程度，再加上它的重复发生，是历史上前所未有的。”
曾经是地球上降雨量最大的地方之一，巴拿马运河的干旱已经持续了六个月，并出现没有结束的迹象。每条运输船舶都使用来自运河流域的1.93亿升淡水，该流域需要为三个城市提供淡水。
自6月以来，巴拿马运河一直实施每日过境次数和船舶吃水的限制，现在预计将在未来16个月内继续实施，因为运河流域的水位已严重枯竭。
目前，新巴拿马型船闸的吃水限制为44英尺（正常情况下为50英尺），过境次数从每天40次降至32次，其中新巴拿马型船舶有10次过境，巴拿马型船舶为22次过境。
随着越来越多的船舶等待通行，这导致了巴拿马运河拥堵加剧。8月底，135艘船舶正在等待通行。其中，53艘船舶预订了固定通行时间，其余船舶面临9-10天的等待时间，高于通常的平均5天等待时间。在某些船舶类别中，等待时间从7月到8月翻了一番。
虽然集装箱船舶通常提前预订了通行机会，但液化天然气和液化石油气运输船等其他船舶受到了运河限制的严重影响。
对运河管理局来说，这些限制导致收入比去年估计减少2000万美元。运河当局通过对想要避免排队的船舶实施有限的通行拍卖而取得了一些收益。据报道，一家液化石油气运输公司在最近的拍卖中支付了240万美元，而标准通行费为40万美元。
巴拿马运河拥堵也引起美国农产品出口商向亚洲运输货物的担忧。通过运河的交通量约有72%来自美国的进出口。今年，美国通过运河运输的大豆出口大幅下降，主要是由于需求下降，但也因为运输途中的延误。通过运河到达亚洲的运输时间约为58天，而通过苏伊士运河和绕过好望角的运输时间分别为81天和88天。
到目前为止，集装箱运输没有出现任何转向其他航线的迹象，因为这些船只通常不会面临延误。然而，由于吃水限制，一些巴拿马型油轮不得不卸下部分货物，通过铁路穿越地峡。
美国农业托运人在密西西比河也面临挑战，自6月以来，密西西比河的水位一直在下降，重新限制了驳船装载。根据美国商业驳船班轮公司的数据，干旱使运力减少了15%。
因此，即期运费率一直在上升。根据农业部8月底的粮食运输周报，圣路易斯至河口的现货运价同比上涨42%。该报告的作者警告说：“由于预报中的降雨量低于正常水平，未来几周的降雨量可能会继续下降。”。随着大豆和玉米收割的全面展开，预计未来几周，沿着密西西比河（可能通过巴拿马运河前往亚洲）的交通量将提高。
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