「铜印大概从汉朝就有了，但现在会刻的人越来越少，我要做的，是把古代的技艺找回来。」
——吴契宪
▲吴契宪自创的印刻之一，其中刻意缺边的作法也是仿古的一部份。
谈起印章的历史，可说是渊远流长——据传，中国最早出现的印章是商代的三颗玺印，距今已有三千多年的时间。
所谓的「篆刻艺术」指的便是将书法字体结合镌刻，以製作印章的一种艺术，而其应用的字体多半为篆书，故称为篆刻。
现年50岁的吴契宪，从12岁开始就在自家经营的刻印店帮忙，自小在店里边做边学，累积了深厚的雕工。长大后，他持续着对篆刻的热爱，四处和不同的师傅学习刻工，同时也坚持手工刻印。
“这才是工艺的温度以及价值之所在，也才能够在这样的基础上再次创作。”
在民间刻印业界已经鲜有人采用手工刻字的今天，吴契宪的店铺则坚持全手工的原则。
他甚至追求「不写稿」的篆刻（下刀之前不先行拟稿），全凭经验积累出的精准度，以及施艺当下的创作直觉。
吴契宪认为，篆刻从元末开始发展过盛、过于浮夸且侧重包装，以致于现在的篆刻大多设计过度，重复的修改使得作品不够浑然天成、失去了原始的艺术力道。
当坚持「不写稿」也让他的作品常常与自己原本的想像相差甚远：“刻得工整的就是商品，刻坏了，就当做艺术品啦！”
这可不是盲目乐观，而是对吴契宪而言，传统工艺必须借由创作来和纯商业区别以及抗衡，同时也更应该强调「工艺」本身，不该让篆刻盲目追求制式的美感，抑或为了赚钱而存在；职人应该秉持著对技艺的深刻认知以及尊重，以创造艺术的心态出发，进行创作。
▲吴契宪为每一种刻印材料制作不同尺寸的专用刻刀，一字排开近百把
篆刻的入门是「磨刀」——所谓工欲善其事必先利其器。和其他篆刻师不同是是，除了各式的刻刀之外，从印章的床架、雕刻固定器到产品的包装，吴契宪所使用的工具基本都是自己做。
对于吴契宪来说，篆刻是「用刀写字」。刻印章的人大多需要书法的底子，吴契宪每日都临摹书法以巩固自己的技艺。
从无到有，篆刻工艺
▲选好材料后在砂纸上将印章表面磨平，到一张纸也塞不进缝隙
▲在磨平的印章表面涂上硃砂，方便篆刻（看得更清楚）
▲将印章放置在固定器上再次确认表面是否平整，并画上格线。
▲用毛笔写稿并排序，同时查询篆体字型的写法（图为川流不息）
▲直接执刀一笔到位的开始依稿篆刻
▲篆刻完成后将表面大致清洁，并检视成品完成度
▲试印确认后，最后再将刀刻深浅补齐
▲在印章的左侧直接用刀落款（上方或下方皆可）
▲落款后用颜料将其烫金，完成作品！
谈到篆刻的未来，吴契宪缺没有谈工艺时那般畅快了。首先，对于现在社会来说，印章的用途本来就受到局限，加上电脑刻章几乎满足了大部分的市场需求。手工篆刻这门技艺早已不停地萎缩。目前，手工篆刻渐渐往艺术的领域发展，一些大专院校的美术科系学生是目前篆刻界仅存的活血。
吴契宪除了创作之外，也积极从事教学和推广，期待让更多的人了解这门技艺。
对吴契宪来说，复兴古法是永恒的追求。汉印相对于现代替换性极高、随用随抛的印章来说，朴素而雅正。雕刻在印章之上的每一笔、每一划，或许，也正是他为自己生命添上的美妙注记。
图片：吴契宪工作室
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