人类虽然已达到史上最富裕的时代，但是环保问题、贫富差距、城市躁郁、社群融合，从未随着社会的成长而消失，反而更杂沓纷陈。
《环境科学与技术》杂志上曾发表了一份报告：中国生产的食物每100磅就有19磅被浪费了，而每年用于生产这些粮食的水，相当于加拿大农民用于种植全部农作物的水量。
粮食浪费其实是全球问题，全世界生产的1/3的粮食 在从农田到餐桌的过程中损失或被浪费了。而这意味着每年6,400万英亩（38,848万亩），大约一个新西兰大的耕地收获被浪费掉了。
国际环保组织在2016年发布过一个报告，在2016年“双11”当天，仅网购衣服部分所产生的碳排放就高达25.8万吨，需要种植258万棵树才能实现碳中和，相当于1.5个西双版纳原始森林的大小。
今年的双十一全网销售产生快递13.52亿个，是2016年双十一快递的两倍。而国家邮政局预计今年全年将产生500亿个快递包裹。快递业的运单纸、编织袋、塑料袋、纸箱、填充物、胶带、赠品等等，都是大量碳排放的始作俑者。
为了解决这些社会问题，全球都开始讨论，有没有可能用不同于工业革命的利润导向思维，而改以社会设计的智慧，重新架构我们的生活。每年参与红点设计大奖的17,000件作品中，也包含了许多优秀的社会设计实践案例，体现了世界不同角落的设计力量对社会问题的关注和投入，从另一个面向展示了设计推动社会进步的强大潜能。
红点设计博物馆·厦门馆长在TEDx做主题为“助推中国社会设计生态系统”的演讲
什么是社会设计
社会设计旨在让设计能量介入社会，使社会的运行更健康和可持续。
狭义地讲，“社会设计”（Social Design）是针对社会特定人群或问题进行问题的重新发现和再定义，并结合企业提供的服务和产品，通过技术和创意的形式提供解决方案，以新的沟通内容、产品、服务帮助找到新的商业机会和创新模型。
广义地讲，社会设计是一种行动模式。它针对的是影响社会可持续发展的普遍性和基础性的问题，通过改变思维与社会协同的方式，以跨学科的视角整合管理、设计、创意、技术、商业、传播等专业手段，为市场提供多方共赢的产品或服务，解决社会难题。
在2007年前后，美国纽约的库博·休伊特国立设计博物馆（Cooper-Hewitt, National Design Museum）举办了名为“为90%的人设计”的展览（Design for the other 90%），探讨设计师通常只为金字塔10%的人服务而忽略了90%的大众。这些设计师本身也是10%精英教育下的结果，所以他们也许很难想象，世界上还有很多人面临食物、饮水、健康、住房、教育、能源的危机，设计界逐渐开始提出一些反思。
在亚洲，也出现越来越多这样的社会设计平台，号召不同领域的设计师和专业人士协同合作，运用生活中5%的时间投入社会关键议题的改善与创新。
红点设计博物馆与5% Design Action
合作首期工作营
如前所述，社会设计并不局限于物件，更重要的是背后人与人、人与环境的关系。社会设计有很多可能性，可能聚焦产品、可能是一个服务、一场体验、一个社会企业的创新尝试、甚至是一种负责任的商业模式。以红点获奖作品为例，可以更直观地理解社会设计：
产品
“垃圾是放错了地方的资源”，通过设计可以为资源赋予了新的含义。
Kaffeform咖啡杯
2018年红点产品设计大奖获奖作品
咖啡渣作为回收材料被制成杯子或其他产品，不仅有咖啡香、轻质耐用，甚至可以用于洗碗机，还易于回收。
Mosaic可降解餐具
2018年红点产品设计大奖获奖作品
中国
稻壳纤维和天然植物淀粉制成的可降解餐具，可以被再利用制成堆肥（环保肥料）。
A-Wormhole运动鞋
2018年红点产品设计大奖获奖作品
中国
运动鞋的鞋底利用回收的汽车轮胎制成的超轻橡胶，鞋面使用了可生物降解材料，并通过3D编织方法成型，大大减少了胶水的使用。
体验
透过趣味的互动，让大众成为改变不公不义环境的一份子。
The 2 Euro T-Shirt贩卖机
2016年红点传达设计大奖获奖作品
德国
表面上，这台贩卖机销售的是一件2欧的廉价T恤，但消费者投币之后， T恤不会先掉出来，取而代之的是一段仅20秒的小短片，真实纪录了T恤背后的快时尚其实有一群被剥削的妇女儿童。
影片播完后，萤幕再跳出一道选择题：你会购买T恤，还是选择捐出投下的2欧元？结果是，90%以上的民众都选择捐出。
服务与商业模式
在网络经济如此发达的今日，减少碳足迹、重启交流，是现代人的真正议题。
Kiezkaufhaus线上商店
2015年红点传达设计大奖获奖作品
德国
德国一家新创公司希望让独立商家也能在电商时代存活，创立了一个社区物流平台计划。本地消费者透过此平台购买社区商家提供的日常所需，借此减少碳足迹里程数。
特别的是，订单都由当地长者运送，鼓励年长者参与社会。而到了周末则关站，鼓励居民走出去，与社区商家面对面交流，促进社区情感。
企业社会创新
非洲塞内加尔首都的巴拉卡贫民窟，20年来都未受到官方的重视。于是YOU基金会设计了一个网站，以童趣的色彩和动画将建造新家园所需的种子、教学用品、玩具、燃料到通讯工具等分门别类，并附上各自所需金额，让人一目了然。网站上线一个月就突破了100万欧元的捐款。
New Baraka网站
2016年红点传达设计大奖获奖作品
德国
社会责任一直是设计活动中要讨论的话题，而社会设计作为一种新的设计取向，借助设计思维来创新性的解决社会问题，改善生活方式甚至是推动社会革新。
红点设计学院希望集结全球设计资源与经验，把社会设计的供给和需求串接到系统里，包括城市管理者、产业辅导者、企业家、高校、设计师、NGO、NPO、关注社会议题的人士、利益关系者。通过联合这些创新力量及红点设计学院的平台，建构一个能认识、能理解、能融合、能共创、能实践的社会设计系统，让设计良性介入社会，共同助推中国社会设计的生态系统。
红点社会设计工作营
红点设计博物馆、红点设计学院从今年起，将常年召集和举办社会设计工作营，以共创的方式，引导来自企业和院校的设计力量，共同探讨解决社会议题的可能性。工作营中所产出的解决成果和设计思维过程，将被制作成多媒体作品，在红点设计学院新推出的在线栏目“设计行动”中展示，希望实现开启设计思维、善尽社会责任的作用和影响。