美国环保署（EPA）及非营利组织数据显示，美国近年来危险化学品泄漏事故频发，平均约每两天就发生一起。此类事故包括列车脱轨、卡车碰撞、管道破裂以及工厂泄漏等。

▲ 2023年2月15日，美国俄亥俄州东巴勒斯坦镇，一名清理人员从脱轨的罐车旁经过。（图片来源：VCG）

防止化学灾难联盟记录显示，仅2023年前七周全美就发生超30起事故；2022年共记录188起，高于2021年的177起。世界卫生组织指出，每次化学品泄漏均可能对公众健康和生态环境造成长期威胁。

2023年2月俄亥俄州列车脱轨事件导致当地溪流生态系统严重受损。俄亥俄自然资源部数据显示，事发后数小时内，五英里长水系中有约3.8万尾小鱼及5,550只成年生物（包括鱼类、小龙虾和两栖动物）死亡。

尽管官方称泄漏化学品已得到控制，但当地居民仍担忧有毒物质沉降于沉积物中，持续危害水体底层生态。马萨诸塞大学环境科学家理查德·佩尔蒂埃警告，受污染土壤会不断释放污染物，随雨水进入空气与地下水，形成新一轮生态威胁。

前奥巴马政府时期EPA土地与应急管理办公室助理署长马西·斯坦尼斯劳斯表示：“东巴勒斯坦发生的事故，在靠近化工厂的社区实属常态，这些居民长期生活在事故恐惧之中。”他指出，全美约2亿人日常面临此类风险，其中许多为少数族裔或弱势群体。

除俄亥俄事件外，美国疾控中心记录显示，1991年南太平洋货运列车脱轨曾导致农药泄漏，造成40英里范围内野生动物大量死亡；2014年，西弗吉尼亚州艾尔克河上游工业化学品泄漏，影响近30万人饮用水供应。

美国政府问责局2022年报告指出，全国近1.2万家设施储存有“极高危化学品”，一旦意外释放可能严重危害人身、环境与财产安全。这些设施涵盖炼油厂、化工企业、冷藏仓库、化肥厂及污水处理厂等。

EPA数据显示，2004至2013年间上述设施共发生超1,650起事故，年均约160起；2014至2020年新增报告事故超775起。近年来因化学品事故引发的疏散、避难及就医人数呈上升趋势。

随着全球化学品生产与使用持续增长，公共卫生体系亟需加强对化学品使用及其健康与环境影响的应对能力。目前，包括参议员科里·布克和众议员南希·巴尔加在内共48名国会议员已联名呼吁EPA强化监管措施，切实保护社区安全。

“这起列车脱轨是一场环境灾难，需要联邦政府全面追责与紧急应对。我们更需要将这种紧迫感用于预防此类事故的发生。”巴尔加强调。