扁鹊是中国历史上最著名的医生之一。据《韩非子》记载，他曾为齐国国君蔡桓公诊病。

初次见面时，扁鹊观察片刻后指出：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓公以无病为由拒绝治疗，并认为医生喜好为健康者治病以邀功。

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十日后，扁鹊再次进言：“疾在肌肤，不治将益深。”桓公不予理会。又过十日，扁鹊称病已入肠胃，仍被忽视。

再过十日，扁鹊远远望见桓公转身便走。桓公疑惑，派人询问。扁鹊答道：“病在腠理，汤熨可及；在肌肤，针石可治；在肠胃，火齐可救；今在骨髓，虽司命无奈之何。”

▲ 2021年6月28日航拍画面显示，位于中国河北省沧州的名医植物园内矗立着扁鹊雕塑。（PHOTO: VCG）

五日后，桓公病发，急召扁鹊，但其已离开齐国。不久，桓公病亡。

该典故强调疾病应早发现、早干预，体现了传统中医“治未病”的核心理念，亦被引申用于警示问题防范需及时，避免积重难返。