保税仓库和出口监管仓库是我国保税物流的初始形态。前者具备保税仓储、转口贸易、简单加工及增值服务等功能；后者则主要用于货物存储、物流配送及相关增值服务。保税物流中心在此基础上整合两类仓库功能，并拓展分拨配送与国际中转业务。

目前，保税区、出口加工区、保税物流园区、保税港区和综合保税区等海关特殊监管区域均需经国务院批准设立，实行封闭式管理，配备隔离设施与监控系统，由海关统一监管。

保税区可开展保税加工、仓储、进出口贸易及商品展示，但因位于港区外，境内货物入区不享受出口退税，须实际离境后方可办理。

出口加工区和保税物流园区适用境外货物免税、境内货物入区退税政策。前者聚焦加工制造、研发检测、保税物流等，禁止商业零售、一般贸易及转口贸易；且因设于港口外，不具备口岸功能。

保税物流园区实行“区港联动”，须设于保税区或毗邻港区内，与保税区间设有直通通道，虽实现部分协同运作，但监管仍独立，无实质口岸功能，亦不允许商业零售和加工制造。

保税港区设立于对外开放口岸港区及相连区域，集保税区、出口加工区、保税物流园区政策于一体，实现“三区合一、区港联动”，是我国开放程度最高、政策最优惠的海关特殊监管区域，具备完整口岸功能。

综合保税区在功能定位上与保税港区基本一致，主要区别在于地理布局，其余政策、管理模式均保持统一。