苏颂水运仪象台：世界最早的天文钟

比欧洲早200年，展现中国古代科技智慧

11世纪，中国科学家苏颂及其团队在今河南开封建造了水运仪象台，这一装置集浑仪、浑象和报时机构于一体，是古代水力驱动天文仪器发展的巅峰之作。

该装置又称“ Cosmic Engine”，内部设有控制水轮运转的机制，相当于机械钟的“擒纵机构”。值得注意的是，这一发明比欧洲机械钟早约200年。除计时功能外，它还能模拟天体运行轨迹，反映古人对宇宙运动的理解。

▲ 2024年1月26日，游客参观厦门苏颂公园内的水运仪象台复制品。（图片来源：视觉中国）

水运仪象台高约12米，由400多个部件组成四大系统，采用特殊水轮提供动力。其结构分为五层，外形如塔，每层设有木偶，通过敲钟、举牌等方式报时。

塔内设有一巨大的竖直水轮，带36个水斗。恒定水量依次注入水斗，利用重力倾泻推动轮子间歇性转动，再通过复杂齿轮系统带动水平轮轴，驱动报时装置运行。整套系统依靠持续的注水、旋转、倾倒循环实现自动运转。

其设计细节详载于苏颂所著《新仪象法要》一书中。作为世界上最早的天文钟，水运仪象台充分体现了中国古代在天文与机械领域的卓越成就。

编辑 | 宋紫燕

监制 | 方琳琳