祖冲之：中国古代科学巨匠
数学、天文学与发明领域的千年先驱
By BI Weizi
在浩瀚夜空中有一颗小行星，月球背面有一座环形山，二者均以一位中国古代科学家命名。
他就是祖冲之（429–500），中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家和发明家。
▲ 祖冲之雕像（PHOTO: VCG）
祖冲之出身于世代研习天文历法的家庭，自幼对数学与天文学兴趣浓厚。
青年时期，他广泛搜集并系统研读前人数学典籍，坚持逐条验算，不盲从权威，在纠正前人错误的基础上加入自己的见解与发现，成为中国古代数学发展的重要推动者，主要贡献体现在以下三个方面：
圆周率的精确计算
▲ 圆周率示意图（PHOTO: VCG）
一千五百多年前，祖冲之将圆周率精确计算到小数点后七位，得出其值介于3.1415926与3.1415927之间。这一成果领先世界近八百年，是当时全球最精密的圆周率数值。圆周率即圆的周长与其直径之比。
球体体积公式的推导
祖冲之提出球体体积公式为 πD³/6（D为直径），比意大利数学家卡瓦列里（Bonaventura Cavalieri）提出类似原理早约一千一百年。
《缀术》的学术影响
祖冲之与其子祖暅之合著《缀术》，书中包含球体体积计算与三次方程解法等内容，曾被唐代（618–907）定为官方数学教科书，可惜该书已失传。
祖冲之在数学领域的成就，使中国在某些方面不仅追赶上古希腊水平，更一度领先千年。
Editor: SONG Ziyan