万宁桥是北京中轴线上现存最古老的桥梁，也是首都唯一仍在承担交通功能的元代（1271–1368）古桥。它不仅见证了古代水利工程的发展，其独特设计更体现了先民在防洪与航运技术上的智慧。

▲ 夏季的万宁桥。（图片来源：新华社）

始建于1285年的万宁桥最初为木构桥梁，后改建为单孔石拱桥。它兼具桥梁与水闸双重功能，是元代重要的水利枢纽。

作为京杭大运河进入北京的关键节点，万宁桥下的澄清上闸曾是船只驶向积水潭码头的最后一道水门。在著名水利专家郭守敬的规划下，大运河由此连通通州与南方地区，成为漕运北端的重要门户。

桥梁设有三道水闸系统：当中部关闭、下部开启时，水位上升推动船只前行；随后中部关闭、上部开启，实现“梯级升船”，使船只如登台阶般抵达积水潭。

桥体东西两侧饰有精美的兽形石刻——镇水兽，象征古人治理水患、祈求平安的美好愿望。

随着朝代更迭，万宁桥逐渐退出航运历史舞台，历经明清多次修缮，并在现代进行了桥面改造以适应交通需求。

经修复后的万宁桥，如今依然是城市交通体系中的重要组成部分，默默守护着古都的脉络。

编辑 | 宋紫嫣

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