20世纪70年代，国际天文学联合会（IAU）将一座月球环形山命名为“Wan Hoo”（万虎），以纪念这位明代官员大胆尝试利用火箭飞天的历史壮举。这一命名让人们重新审视中国古代在航天梦想上的早期探索。

▲ 万虎雕像。（图片来源：VCG）

尽管关于万虎所处年代尚无定论（多数记载认为是16世纪），但史料普遍描述了他独特的飞行构想：借助当时中国先进的火药与烟火技术，他命人打造了一把装有47支“火龙箭”的座椅，并在升空当日坐于其上，双手紧握一张大型风筝式降落伞，期望借此安全飞入太空。

这一尝试虽极具风险，但在缺乏航空科技的年代，其设计展现出惊人的创新性与逻辑性。如今看来，这种实验方法虽显原始，却体现了对科技突破的执着追求，其精神至今仍具启发意义。

万虎最终是否成功已不可考，但他敢于挑战未知、追逐飞天梦想的故事，持续激励着人类探索宇宙的脚步。数百年后，随着现代航天技术的发展，他的理想已在无数航天任务中得以实现。

万虎传说最早由美国作家赫伯特·S·齐姆（Herbert S. Zim）在其1945年出版的著作《火箭与喷气》（Rockets and Jets）中广泛传播，成为国际公认的中国航天先驱象征。