By MIAO Qing

中国计划于今年年底发射新型X射线天文卫星——爱因斯坦探针（Einstein Probe, EP）。目前，该项目已进入研制最后阶段，由中国科学院国家天文台主导推进。

▲ 爱因斯坦探针概念图。（图片来源：中国科学院，新华社发布）

该卫星将致力于捕捉超新星爆发的“第一缕光”，搜寻并精确定位引力波事件对应的电磁对应体，发现更遥远、更暗弱的天体，并系统性观测深空中的瞬变现象。

X射线是研究宇宙高能瞬变事件的关键手段，能够揭示黑洞吞噬恒星、恒星临终剧烈燃烧等神秘过程。通过分析亮度的细微变化，科学家可深入理解极端物理环境下的天体行为。

然而，截至目前人类识别出的X射线源仍十分有限。要进一步探索此类现象，亟需具备超大视场、高灵敏度、高分辨率和快速响应能力的先进探测设备。

为实现突破，中国科研团队从自然界获得灵感——借鉴龙虾眼的独特结构。生物学研究表明，龙虾眼睛由大量微小的方形管状结构组成，均指向同一球心，从而赋予其近乎全景的视野。

基于这一原理，中国科学家成功研发出新型X射线聚焦光学系统，并应用于爱因斯坦探针卫星，使其具备大视场、高灵敏度和高效巡天能力，可在X射线波段实现全天候快速扫描观测。

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Editor | SONG Ziyan

Supervisor| TIAN Xueke