2023年5月30日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射神舟十六号载人飞船，顺利对接天宫空间站，标志着中国载人航天工程迈出坚实一步。此次任务不仅实现航天员乘组在轨轮换，也向世界展示了中国航天日益增强的技术实力和国际合作潜力。

▲ 长征七号遥六运载火箭搭载天舟五号货运飞船于2022年11月12日在海南文昌航天发射场点火升空。（图片来源：VCG）

本次神舟十六号乘组中首次出现非职业航天员——北京航空航天大学教授桂海潮，这一安排引发国际广泛关注。香港大学太空研究实验室主任、天体物理学家昆廷·帕克表示，此举释放出中国致力于和平利用太空、推动民用与科研导向航天活动的明确信号。

专家指出，天宫空间站已具备开展多领域科学实验的能力，可支持复杂精密的科研设备运行，未来将成为全球科学家参与的空间实验平台。随着任务频率提升，中国载人航天正逐步实现常态化运营。

神舟十六号乘组与此前已在轨驻留六个月的神舟十五号乘组完成交接，并于6月4日返回地球。哈佛-史密森天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔表示，此类常规轮换任务有助于积累长期载人飞行操作经验，对航天体系持续发展至关重要。

近年来，中国航天在载人航天、探月探火、深空探测、北斗导航及运载系统建设等领域取得系列突破。2019年实现人类首次月球背面软着陆，2021年“天问一号”成功登陆火星，目前更是全球唯一独立运营空间站的国家。

美联社评论称，中国航天计划稳步推进，体现出自上世纪80年代以来不断增强的经济实力与全球影响力。特斯拉CEO埃隆·马斯克也在社交媒体回应加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德关于中国登月计划的推文时称：“中国航天项目远比大多数人意识到的更为先进。”

编辑 | 宋子燕

监制 | 田雪葵