By WANG Xiaoxia

Milu（麋鹿），又称大卫神父鹿（Elaphurus davidianus），是中国特有的鹿科动物，也是麋鹿属现存唯一的物种。其外形独特：马面、鹿角、驴尾、牛蹄，蹄间有蹼，善游泳，被誉为“四不像”。

▲ 湖北石首国家级自然保护区内的麋鹿群。（新华社）

这一物种曾于百年前在中国本土灭绝，幸存个体被英国贝德福德公爵引入其庄园沃邦修道院进行人工繁育，成为全球现存麋鹿的共同祖先。如今，麋鹿已成功回归故土，并实现野外种群重建。

联合国《生物多样性公约》执行秘书伊丽莎白·穆鲁玛·姆雷马表示，中国麋鹿保护实践为全球濒危物种保护提供了宝贵经验。

古老物种的兴衰

麋鹿起源于约200万年前，是中国最古老的物种之一。两千年前，其种群数量曾达上亿，广泛分布于长江与黄河流域的湿地环境中。

麋鹿每年冬脱角、春再生，在中国文化中象征生命轮回与希望，被视为祥瑞之兽，深受皇家喜爱，但也因此长期遭受过度捕猎。加之栖息地丧失，至19世纪末，仅余少量个体圈养于皇家园林。

1865年，法国传教士大卫神父在北京南苑皇家猎苑首次发现麋鹿并将其介绍至西方。此后，因洪水与战乱，中国境内的麋鹿彻底消失。

关键时刻，英国贝德福德公爵赫伯兰德·罗素收养了当时全球仅存的18头麋鹿，在沃邦修道院成功繁育，使该物种免于灭绝。

重返故土

得益于英国方面的保护，麋鹿安然度过二战，至1983年全球种群超过1300头。

在中国，多方持续呼吁麋鹿归国。1985年，中英签署协议，首批38头麋鹿从英国返回北京南苑——其在中国最后的栖息地。1986年，另39头被引入江苏大丰自然保护区。

▲ 湖北石首国家级自然保护区内的麋鹿群。（新华社）

初期，由于基因库狭窄，外界普遍对其生存能力持怀疑态度。但北京麋鹿生态研究中心研究员郭耕指出，麋鹿回归后迅速展现出强烈的生存本能。

它们用蹄子敲开西瓜、将浅水中的鱼拍打上岸，奔跑与游泳能力出众，迅速适应新环境。

野外种群成功重建

20世纪90年代，中国在江苏大丰和湖北石首建立两个国家级麋鹿自然保护区，推动其野外放归。

麋鹿对长江流域的生态环境表现出高度适应性。1998年，石首保护区因洪水围栏损毁，部分麋鹿扩散至野外，不仅存活下来，还形成五个稳定野生种群。

截至2021年底，中国麋鹿总数突破1万头，其中野生种群超过4000头，实现历史性复苏。

保护区建设不仅改善了麋鹿栖息地，也提升了整个生态系统的稳定性。江苏大丰保护区工作人员姚亚俊介绍，随着麋鹿数量增加，区内鸟类多样性显著提升，已有百余种珍稀鸟类定居，常见鸟禽栖于麋鹿背上啄食寄生虫，形成共生奇观。

Editor | SONG Ziyan

Supervisor | TIAN Xueke