记者：李林旭

水稻起源于何处？这一问题长期吸引着科学家、植物学家、考古学家和地质学家的关注。中国科研团队近期在《科学》期刊发表研究成果，利用植硅体分析等技术手段，揭示了水稻从野生到驯化的连续演化过程，时间跨度长达10万年。

▲ 上山考古遗址公园（张国平 摄）

中国科学院地质与地球物理研究所研究员张建平指出，植硅体是水稻的“指纹”，具有高度稳定性，可追溯其来源与演化路径。研究团队通过系统采集现代野生稻、栽培稻及土壤样本中的植硅体，建立了区分野生与驯化水稻的判别标准。

传统观点认为，在末次盛冰期（约2.65万至1.9万年前），长江中下游地区气候干冷，不具备野生稻生存条件，因而难以支持水稻驯化。此前，国际学界仅认可约1万年前美洲中部、南美及西亚肥沃新月地带为农业起源地。

为破解这一难题，由吕厚远研究员领衔的团队结合光释光测年（OSL）和碳十四（^14C）测年技术，对上山文化遗址地层中的植硅体进行年代测定与序列分析。

研究发现，长江下游地区至少在10万年前已存在野生稻，为后续人类利用和驯化提供了基础。约2.4万年前，正值末次盛冰期初期，先民开始采集并加工野生稻，以应对气候变冷带来的食物压力。

约1.3万年前，人类开始对野生稻进行“前驯化栽培”；至约1.1万年前，驯化型植硅体比例显著上升并突破驯化阈值，标志水稻驯化进入关键阶段。

《科学》期刊审稿人评价，该研究结论扎实、创新性强，对理解水稻演化史及农业起源具有重要意义。期刊编辑Bianca Lopez指出，该成果表明，东南亚与肥沃新月地带几乎同期出现了植物利用与驯化实践。

吕厚远表示，水稻演化仍存诸多未解之谜，团队将持续开展跨学科研究，进一步揭示其演化机制。

编辑 | 宋紫嫣

监制 | 方琳琳