房颤患者脑类淋巴功能受损与认知下降密切相关

我国学者在《European Heart Journal》发表重要研究成果，揭示房颤影响脑功能的新机制

首都医科大学附属北京天坛医院赵性泉主任、荆京主任团队与中国医学科学院阜外医院姚焰主任、丁立刚主任、郑黎晖主任团队合作，基于联影高端3T磁共振技术，系统研究了房颤患者脑类淋巴系统功能的改变及其与认知功能的关系，并探索导管消融恢复窦性心律后类淋巴功能的变化。研究证实：房颤患者的脑类淋巴功能显著受损，且该功能损伤可能介导了房颤与认知功能下降之间的关联。相关成果近日发表于心血管领域顶级期刊《European Heart Journal》（IF = 38.1），并获国际权威专家高度评价。

张喆为论文第一作者，赵性泉、丁立刚、郑黎晖为共同通讯作者。

研究背景

房颤（Atrial Fibrillation, AF）是最常见的持续性心律失常，显著增加脑血管事件、痴呆及阿尔茨海默病风险。近年来研究提示，脑类淋巴系统——大脑重要的代谢废物清除通路——的功能障碍可能是连接房颤与认知损害的关键机制。正常心脏节律驱动脑血管周期性搏动，促进脑脊液沿血管周围间隙流动，从而支持类淋巴系统的高效运作。而房颤引起的不规则心跳可破坏这一动力学过程，导致神经毒性蛋白沉积，加速神经退行性变。

本研究旨在评估不同类型房颤患者的脑类淋巴功能水平，分析其与认知表现的相关性，并探索导管消融恢复窦性心律是否能改善类淋巴功能。

研究方法

研究前瞻性纳入2023年7月至2024年9月期间的房颤患者，按类型分为阵发性与非阵发性组，并匹配健康对照组（HC）。其中50例接受导管消融治疗的患者在术前术后均接受联影3T磁共振扫描，序列包括3D T1 MPRAGE、磁敏感加权成像及multi-shell DWI。

采用DTI-ALPS指数评估脑类淋巴功能（图1），同时计算灰质体积/颅脑体积比值，并通过标准化神经心理测试组合全面评估认知功能，以分析类淋巴功能与认知表现的关系。

图1. MRI数据预处理示意图和DTI-ALPS分析原理。（A）FA彩图上ROI定位；（B）血管周围水分子扩散方向垂直于神经纤维，沿x轴的弥散反映类淋巴流动。

研究结果

房颤患者整体认知功能多维度受损，平均ALPS指数显著低于健康对照组，提示类淋巴功能下降。进一步分组显示，非阵发性房颤患者ALPS指数最低，阵发性房颤患者与对照组无显著差异（图2）。

图2. DTI-ALPS指数组间比较。（A）健康对照与房颤患者；（B）健康对照、阵发性（PAF）与非阵发性房颤（nPAF）患者的小提琴图与箱线图。

在房颤患者中，较低的ALPS指数与处理速度、注意力及执行功能下降显著相关，表现为记忆、计算能力减弱（图3），以及认知灵活性和执行控制能力降低（图4）。

图3. ALPS指数与部分神经心理评分呈正相关。

图4. ALPS指数与部分神经心理评分呈负相关。

中介分析表明，ALPS指数在房颤与认知功能损害之间具有显著中介效应。在接受导管消融的患者中，恢复窦性心律后DTI-ALPS指数明显升高，提示类淋巴功能得到改善（图5）。

图5. 房颤消融术后患者ALPS指数显著提升。

研究展望

本研究首次通过影像学手段证实房颤与脑类淋巴功能障碍之间的关联，揭示类淋巴系统可能作为房颤相关认知衰退的重要中介机制。导管消融恢复窦性心律后类淋巴功能改善，提示维持正常心律对清除脑内代谢废物、保护认知功能具有重要意义。

该成果为理解房颤致脑损伤提供了新视角，也为预防和干预房颤相关认知障碍及阿尔茨海默病提供了潜在靶点，强调早期心律管理的重要性。

[1] Guo, J., Zhang, Z., Meng, X., Jing, J., Hu, Y., Yao, Y., Ding, L., Zheng, L., & Zhao, X. (2025). Atrial fibrillation catheter ablation, brain glymphatic function, and cognitive performance. European heart journal, ehaf036.